Origine et histoire du Château de Chiré-en-Montreuil
Le château de Chiré-en-Montreuil, implanté sur un éperon rocheux dominant le village et les vallées de l'Auxance et de la Vendelogne, est mentionné dès 1351 avec l'apparition d'un premier seigneur de Chiré. L'édifice, construit aux XIVe-XVe siècles pour la défense, est un ensemble polygonal sans donjon, édifié autour d'une tour carrée de 12 mètres de côté. Il est naturellement protégé sur ses flancs nord et est, qui furent construits sans flanquement. Au sud et à l'ouest, les courtines sont défendues par des tours rondes, en fer à cheval et carrées, précédées d'un fossé et encadrant une basse-cour triangulaire comprenant communs, grange et pigeonnier. Le châtelet d'entrée se compose de deux tours réunies par une échauguette, au-dessus de laquelle figure la date 1583 entre deux rainures de pont-levis. Les tours portent en leur partie axiale des ouvertures rectangulaires ajoutées postérieurement, attribuées aux XIVe-XVe siècles. Le logis, adossé à l'aile sud-ouest, est en partie ruiné mais percé de vastes fenêtres moulurées du XVIe siècle. Des pièces dotées de cheminées du XVIIe siècle sont disposées le long de la courtine ouest. L'aile est, dépourvue d'ouvertures, semble avoir servi d'abord de corps de garde avant d'être utilisée comme commun. L'aile nord, qui fermait la cour intérieure, s'est complètement effondrée. Les flanquements et les courtines sont percés de canonnières, pour la plupart munies de trous de visée datant de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle, et d'archères-canonnières vraisemblablement plus anciennes, des XIVe-XVe siècles. Un escalier hors-œuvre, dont la porte plein cintre porte la date 1644, a été ajouté derrière le châtelet afin de relier celui-ci au logis sud-ouest. Des ouvertures furent aménagées à la Renaissance puis obstruées pendant les guerres de Religion. Le château fut en partie arasé sur ordre du duc de Montpensier en 1574, après la défaite des Huguenots à Moncontour en 1569. Il appartenait aux seigneurs de Montreuil-Bonnin, vassaux directs des comtes de Poitou. Au XVIIe siècle, les seigneurs de Chiré restaurèrent la forteresse pour en faire une demeure plus confortable. Abandonné et en partie effondré en 1974, le château a été acquis par la commune en 1992, qui a financé d'importants travaux de restauration. Le site seigneurial comporte des communs, un pigeonnier et une grange dimière de 360 m2, et il comprend un souterrain refuge de 60 mètres de galeries. Le château a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 5 janvier 1998.
