Frise chronologique
1633
Destruction du château féodal
Destruction du château féodal
1633 (≈ 1633)
Ancien château rasé avant reconstruction.
1643
Construction du château actuel
Construction du château actuel
1643 (≈ 1643)
Œuvre du marquis Louis-Jules du Châtelet.
1734–1735
Ajout de l’aile Voltaire
Ajout de l’aile Voltaire
1734–1735 (≈ 1735)
Porte sculptée d’après ses dessins.
1734–1749
Séjour de Voltaire
Séjour de Voltaire
1734–1749 (≈ 1742)
Refuge chez Émilie du Châtelet, aménagements majeurs.
1855
Construction de la chapelle
Construction de la chapelle
1855 (≈ 1855)
Décorée par Constant Ménissier.
1981
Classement Monument Historique
Classement Monument Historique
1981 (≈ 1981)
Protection des ailes XVII–XVIIIe et théâtre.
2001–2002
Extensions de la protection
Extensions de la protection
2001–2002 (≈ 2002)
Parc, communs et éléments XIX–XXe inscrits.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Façades et toitures des ailes du XVIIe et du XVIIIe siècles ; pièces suivantes au rez-de-chaussée avec leur décor : salon et salle de billard avec leurs boiseries ; salle à manger avec ses lambris et son poêle, ainsi que le théâtre aménagé par Voltaire au troisième étage de l'aile XVIIIe siècle (cad. C 347) : classement par arrêté du 21 septembre 1981 - La chapelle en totalité, ainsi que les façades et toitures de l'aile du XIXe siècle (cad. C 347) : inscription par arrêté du 21 septembre 1981 - Les caves du XIXe siècle, y compris l'aménagement de la fruiterie ; l'écurie avec ses remises, y compris la sellerie et les aménagements intérieurs pour les chevaux ; les bâtiments de la ferme (longue aile sud, ancienne maison du berger, grange au nord, poulailler, soues, pigeonnier, chenil, façades et toitures de l'aile ouest contenant la maison du fermier, pavillon en treillage et petit pavillon en pierre à côté) ; façades et toitures des pavillons d'entrée ; chalet du parc ; passerelle sur la pièce d'eau ; glacière ; lavoir et son bief ; façades et toitures de l'orangerie ; ensemble du parc (à la fois ancien parc du XVIIIe siècle entre la ferme et l'orangerie, jusqu'au belvédère, et parc paysager, y compris la pièce d'eau, limité d'est en ouest par le cours de la Blaise et le chemin longeant la ferme et du nord au sud par l'entrée du parc et la clôture au sud) ; la halle de l'ancienne forge, le bief attenant avec ses vannes ; les façades et les toitures du logis de la forge et de son bâtiment de communs ainsi que le lavoir avec sa passerelle (cad. B 238 à 242, 257, 262, 263, 343 ; C 335, 337, 338, 343 à 348, 350) : inscription par arrêté du 26 décembre 2001 - Le vestibule d'entrée, son escalier, ainsi que les autres parties voûtées des bâtiments du XVIIe siècle (cad. C 347) : classement par arrêté du 9 septembre 2002
Personnages clés
| Voltaire - Philosophe et écrivain |
Résida 15 ans, aménagea théâtre et aile. |
| Émilie du Châtelet - Marquise et scientifique |
Hôtesse de Voltaire, architecte des lieux. |
| Louis-Jules du Châtelet - Marquis, constructeur initial |
Rebâtit le château en 1643. |
| Florent-Claude du Châtelet - Marquis propriétaire |
Autorisa les travaux de Voltaire. |
| Constant Ménissier - Peintre décorateur |
Orna la chapelle en 1851. |
Origine et histoire
Le château de Cirey, situé à Cirey-sur-Blaise en Haute-Marne, fut reconstruit en 1643 par le marquis Louis-Jules du Châtelet sur les ruines d’un ancien château féodal détruit en 1633. À l’origine, il se composait d’un pavillon central et d’une aile droite de style Louis XIII, conçue pour évoquer « un petit Versailles ». L’édifice, en brique et pierre, se distinguait par ses toits élevés et son architecture caractéristique de l’époque.
En 1734, Voltaire, fuyant Paris après la publication controversée de ses Lettres philosophiques, trouva refuge au château sur invitation d’Émilie du Châtelet, marquise des lieux et figure intellectuelle des Lumières. Avec l’accord du marquis Florent-Claude du Châtelet, Voltaire fit ajouter une aile supplémentaire, ornée d’une porte sculptée d’après ses dessins (motifs marins avec coquillages et visages de Neptune). Il aménagea aussi un théâtre privé sous les combles, l’un des rares exemples conservés du XVIIIe siècle, où étaient jouées ses pièces. La marquise, passionnée d’architecture et de jardins, participa activement à la transformation des lieux, comme en témoignent les lettres de Voltaire décrivant ses interventions.
Le XIXe siècle vit l’ajout d’une chapelle (1855), décorée par le peintre Constant Ménissier de scènes représentant saint Charles Borromée, ainsi que l’extension des communs (écuries, granges, pigeonnier) et du parc. Ce dernier, réaménagé dans un style paysager, intègre des fabriques comme un chalet en bois découpé, une glacière, et une passerelle métallique (1880). Les pavillons d’entrée, construits en 1915, complètent l’ensemble. Classé Monument Historique en 1981 pour ses parties XVII–XVIIIe (théâtre, salon, salle à manger) et inscrit pour ses éléments XIX–XXe, le château reste une résidence privée ouverte au public.
Le site conserve également les traces de son passé industriel avec la halle d’une ancienne forge (1855) et son bief, ainsi que des bâtiments agricoles typiques (ferme, orangerie, lavoir). Les actuels propriétaires ont restauré le théâtre de Voltaire, retrouvant son rideau peint en trompe-l’œil et ses banquettes d’origine. Le château fut aussi un lieu de tournage pour l’émission Secrets d’Histoire (2019), consacrée à Voltaire.
Les archives révèlent l’organisation quotidienne sous Voltaire : un chimiste invité en 1737 devait dire la messe dans la chapelle et bénéficiait d’un laboratoire et d’un jardin privé. Les lettres de l’écrivain à l’abbé Moussinot détaillent l’ameublement du château, les commandes d’objets (statues, globes, cheminées de marbre), et l’aménagement des espaces par la marquise, décrite comme une « fée » transformant les lieux avec ingéniosité. Ces documents illustrent la vie intellectuelle et mondaine qui animait Cirey, entre sciences, théâtre et philosophie.
Devenir actuel
Cirey est une résidence privée que ses propriétaires ouvrent au grand public pour la visite.
