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Origine et histoire

Le château de Clermont, situé à Chirens en Isère, est un ancien château de terre édifié au XIe siècle, puis reconstruit au XIIIe siècle avant d’être démantelé au XVIIe siècle. Ses ruines, classées monuments historiques en 1983, comprennent un donjon pentagonal atypique, vestige d’une motte castrale, ainsi que les traces de deux enceintes concentriques. Le site, perché à 637 mètres d’altitude, offrait une vue stratégique sur les vallons de l’Ainan, de la Fure et de l’Isère, tout en surplombant le hameau de Clermont.

Le château fut le chef-lieu du mandement de Chirens et le cœur de la seigneurie de Clermont en Viennois, mentionnée pour la première fois en 1107 lors du partage du comté de Sermorens. Berceau de la famille de Clermont, il passa sous la suzeraineté de l’archevêque de Vienne en 1203, puis devint une baronnie du Dauphiné au XIVe siècle avant d’être élevé au rang de comté en 1547 par Henri II. Les fouilles de 1991 ont révélé une première occupation dès la seconde moitié du XIe siècle, ainsi qu’une chapelle castrale Notre-Dame attestée au XIIe siècle.

Abandonné au début du XVIe siècle, le château fut démantelé en 1626 sur ordre royal, comme d’autres forteresses jugées obsolètes. En 1814, le colonel Lubière, commandant napoléonien, y tenta vainement de résister aux Autrichiens. Aujourd’hui, seul subsiste le donjon pentagonal, propriété des Clermont-Tonnerre, entouré de légendes évoquant des souterrains reliant le site au château de Montclair et des trésors enfouis.

Architecturalement, le château se composait d’une triple enceinte dominée par un donjon en pierre et tuf, haut de quatre étages, presque aveugle à l’exception d’une ouverture côté sud. Les vestiges les plus anciens remontent au XIIe siècle, tandis que la tour polygonale, construite sur une motte, date du XIIIe siècle. Le site illustre l’évolution des techniques défensives médiévales, depuis la motte castrale primitive jusqu’à la forteresse en pierre.

Stratégiquement situé aux marches des États de Savoie, le château de Clermont joua un rôle clé dans les conflits régionaux, notamment sous les seigneurs de Clermont qui en firent une place forte indépendante avant de la placer sous la protection du Dauphiné. Son déclin au XVIIe siècle reflète la fin de l’ère des châteaux forts, remplacés par des systèmes défensifs modernes. Les ruines, aujourd’hui accessibles, témoignent de ce passé tumultueux.

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