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Origine et histoire

Le château de Colombières, mentionné dès le XIe siècle comme motte castrale tenue par la famille de Colombières, devient une forteresse stratégique au XIVe siècle. En 1371, sous Charles V, il est décrit comme un « ostel bien ordonné, vitaillé et garny », entouré de douves et de quatre tours rondes. La guerre de Cent Ans le ruine partiellement : en 1418, Olivier de Colombières, fidèle à Charles VI, en est spolié par Henri V d’Angleterre au profit de Richard Drayton. La famille de Bricqueville le rachète en 1457 et reconstruit le corps de logis actuel à la fin du XVe siècle, ajoutant des éléments Renaissance.

Au XVIe siècle, François de Bricqueville, maréchal des armées royales converti au protestantisme, transforme la chapelle en appartements et installe un temple protestant dans une ferme voisine. Son arrière-petit-fils, Cyrus-Antoine, rétablira la chapelle en 1678 après sa conversion au catholicisme, y apposant un linteau biblique encore visible. Le XVIIIe siècle voit des modernisations majeures : démolition partielle des murs d’enceinte, reconstruction d’une tour en donjon carré, et agrandissement des fenêtres pour adoucir l’aspect défensif.

Épargné lors du Débarquement de 1944 malgré sa proximité avec Omaha Beach, le château abrite alors une compagnie allemande de Sturmgeschütz III, partie le 6 juin 1944. Libéré le 9 juin par la 29e division américaine, il conserve aujourd’hui son système hydraulique médiéval (douves, canaux) et un potager historique, classés monuments historiques. Propriété privée depuis 1755 via la famille Girardin de Vauvré, il illustre l’évolution d’une place forte en résidence seigneuriale, puis en demeure de plaisance.

Architecturalement, le château mêle un plan quadrangulaire du XIVe siècle, des tours cylindriques à mâchicoulis, et une tour octogonale de la fin du XVe. Les protections successives (1927, 1968, 2006) couvrent ses façades, une cheminée gothique, ainsi que son environnement paysager. Son surnom « la vigie des marais » rappelle son rôle stratégique dans le contrôle de la baie d’Isigny, aujourd’hui poldérisée.

Les familles marquantes incluent les Colombières (XIe–XVe siècles), les Bricqueville (XVe–XVIIIe siècles), et les Girardin de Vauvré (depuis 1761). Le site, ouvert à la visite, témoigne des mutations sociales et religieuses de la Normandie, du Moyen Âge aux Lumières.

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