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Origine et histoire

Le château de Combebonnet, implanté sur la commune d'Engayrac en Lot-et-Garonne, surplombe la vallée de la Gandaille. Sa première mention remonte au XIIIe siècle, où il est cité comme une villa Combabonneti, désignant alors une exploitation rurale fortifiée. Ce site s’est progressivement transformé en castrum, avec une forteresse triangulaire dotée d’échauguettes et de défenses adaptées à son environnement escarpé. Une tour carrée, armée de meurtrières en croix pattée typiques des châteaux gascons du XIIIe siècle, fut ajoutée pour renforcer sa protection côté nord.

Au XVe ou XVIe siècle, le château connut d’importants remaniements : construction d’un escalier en bois dans l’angle sud-ouest, édification d’une chapelle et d’une enceinte pour abriter les maisons voisines. Les seigneurs de Beauville, puis les Narbonne, marquèrent son histoire, comme en témoignent les armes de la famille de Beauville gravées dans la chapelle. Au XVIIe siècle, deux portails ornés de colonnes (dont un daté de 1643) furent ajoutés, donnant au château son aspect actuel.

Menacé d’incendie en 1790 par des émeutiers, le château fut sauvé par les villageois. Il fut inscrit aux monuments historiques en 1964, avec un classement partiel de son donjon en 1988. Son architecture mêle ainsi des éléments défensifs médiévaux et des aménagements Renaissance, reflétant son évolution à travers les siècles.

La seigneurie de Combebonnet fut détenue par des familles nobles successives, dont les Beauville (XVe siècle) et les Narbonne (XVIe–XVIIIe siècles). Jean de Narbonne, marquis de Fimarcon, et son épouse Marie-Anne de Narbonne, dernière héritière, illustrent cette lignée. Le château passa ensuite aux Chapt de Rastignac au XVIIIe siècle, avant de perdre sa fonction seigneuriale.

La chapelle atteste de l’importance religieuse du site : son chevet plat et ses voûtes d’ogives abritent des écussons armoriés. Les transformations architecturales (hourds en bois, terrasses superposées) révèlent des adaptations constantes aux besoins défensifs et résidentiels, depuis son origine rurale jusqu’à son rôle de résidence seigneuriale.

Les sources historiques, comme les sentences arbitrales du XIIIe siècle ou les actes notariés des Beauville, documentent les conflits et alliances ayant façonné son destin. Aujourd’hui, le château de Combebonnet reste un témoignage majeur du patrimoine castral du Sud-Ouest, alliant histoire féodale et héritage Renaissance.

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