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Origine e storia

Il castello di Commarque, costruito nel XII secolo su richiesta degli abati di Sarlat, fu inizialmente una torre di legno progettata per garantire la valle, un crocevia di strade commerciali tra Périgueux-Cahors e Brive-Bergerac. Gérard de Commarque, uno dei primi cavalieri dell'ospedale, iniziò la sua costruzione prima di salire su una crociata nel 1116, trasferendo la sua proprietà all'ordine. Il sito si è evoluto in un castrum semi-trogloditico con dungeon, cappelle e torri occupate da famiglie nobili come il Beynac, l'Ashtray o la Chapelle.

Nel XIV secolo, la famiglia di Beynac, fedele alla corona di Francia, rafforzò il castello contro gli inglesi durante la guerra dei cent'anni. La dungeon in pietra, impreziosita nel 1380 e coronata da machicoli, divenne la loro casa seigneuriale. Nonostante la cattura inglese nel 1406, i Beynac conservarono il sito fino al XVII secolo. Il declino iniziò dopo le guerre di religione (acquisizione cattolica nel 1569) e il crollo della sala blindata. Abbandonato nel XVIII secolo, il castello cadde in rovina, anche servendo come cava di pietra all'inizio del XX secolo.

Acquistato nel 1968 da Hubert de Commarque, discendente del lignaggio, il sito è stato sgomberato di vegetazione e consolidato. Dal 1994, le campagne di restauro hanno rivelato murature risalenti dal XII al XVII secolo. Sotto il castello, la grotta preistorica di Commarque, scoperta nel 1915 da Abbé Henri Breuil, ospita 150 incisioni di Magdalenia (15 000 anni) ed è stata classificata dal 1924. Il castrum, aperto al pubblico dal 2000, attira 60.000 visitatori annuali (2022) e funge da cornice per film come Les Duelistes (1977) o la serie Fortune de France (2023).

Architettonicamente, il castello illustra l'adattamento militare medievale: accampato su uno sperone roccioso, unisce ditches scolpite nella roccia, doppia dungeon, mâchicoulis courtines e cluzeaux (rifugi tropicali). La cappella si affaccia sull'ingresso, mentre le case nobili, fiancheggiate da colline, testimoniano una complessa organizzazione feudale. Gli studi degli anni '90-2000 hanno dimostrato che ci sono stati riconquistamenti di muratura relativi ai conflitti (Cent Years, Religions) e cambiamenti nei proprietari (Hospitaliers, Beynac).

Il sito, classificato come Monumento Storico nel 1943, incarna anche un patrimonio immateriale: ispira lo scrittore Robert Merle for Fortune de France, romanzo sulle guerre di Religione a Périgord. Oggi, Aude de Commarque perpetua il lavoro di suo padre, Hubert, combinando la conservazione, il turismo (animazioni medievali, mostre) e la ricerca archeologica. La grotta offre un dialogo unico tra la preistoria e il Medioevo, evidenziando la stratificazione storica del sito.

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