Origine et histoire du Château de Contenson
Le château de Contenson est situé à Saint-Just-en-Chevalet, dans le département de la Loire. En 1316, Guillaume d'Augerolles (ou Ogerolles) rend hommage au comte de Forez pour la terre de Contenson. Par héritage, la propriété revient ensuite à la famille de Foudras de Courcenay. Jean de Foudras (1500-1582) fait édifier, durant la première moitié du XVIe siècle, le château actuel qui remplace une grange antérieure. Le 3 mars 1668, le domaine est vendu avec celui d'Ogerolles à Jean de Charpin de Genetines ; Charpin conserve Ogerolles et revend Contenson à Jacques du Bessey, avocat en parlement et juge du mandement de Saint-Just, qui s'y installe en avril 1671 et dont la famille conservera le nom. En 1863, le baron Camille Bernou de Rochetaillée rachète le domaine puis fait presque entièrement raser l'ancien château pour le remplacer par l'édifice actuel, construit entre 1885 et 1889. Il ne conserve que les fondations du donjon du XVIe siècle, les salons de style Louis XV et les caves en sous-sol. Le nouveau château mêle une inspiration Renaissance et des références gothiques, avec tailles et ornements en pierre de lave grise assortis à des parties en granite au ton rosé. L'imposante toiture est intégralement en ardoise d'Angers. Camille de Rochetaillée fait également construire une nouvelle église et l'école Sainte-Camille dans le village ; la place principale porte le nom de la famille. Pendant la Première Guerre mondiale, le château sert d'hôpital de fortune offrant de nombreuses places de lits. Durant la Seconde Guerre mondiale, il héberge des résistants. Henri Bernou de Rochetaillée (1883-1973) et son fils Jean Bernou de Rochetaillée (1913-2009), descendants de Camille, ont tous deux participé aux combats de ces conflits. Les façades et les toitures du château sont inscrites aux monuments historiques depuis le 29 octobre 1975. Le château est une propriété privée et ne se visite pas.
