Crédit photo : Musée de Coubertin - Sous licence Creative Commons

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Origine et histoire

Le château de Coubertin, construit à la fin du XVIIe siècle (vers 1696-1698) pour Bernard Frédy, est un exemple d’architecture sobre de cette époque, entouré d’un parc à l’anglaise et d’un jardin des bronzes. Le domaine, inscrit aux monuments historiques en 1945, fut acquis au XVIe siècle par la famille Frédy, dont les membres marquèrent l’histoire locale, comme Bonnaventure Julien Frédy de Coubertin, maire de Saint-Rémy-lès-Chevreuse, ou son fils Paul, auteur littéraire. La chapelle du XIXe siècle, édifiée sur un emplacement datant de 1724, conserve un plafond peint en 1856 par Charles de Coubertin.

En 1949, Yvonne de Coubertin (1893-1974), dernière héritière de la famille et nièce de Pierre de Coubertin (fondateur des Jeux olympiques modernes), rencontre Jean Bernard, artiste et rénovateur du compagnonnage. Ensemble, ils créent en 1950 une association pour promouvoir les métiers manuels, transformée en 1973 en Fondation de Coubertin, reconnue d’utilité publique. Le domaine devient alors un lieu de formation pour jeunes artisans (menuisiers, tailleurs de pierre, etc.) et un musée abritant des collections de sculptures des XIXe-XXIe siècles, dont des œuvres de Joseph Bernard (père de Jean Bernard) et René Collamarini.

Le château abrite aujourd’hui un musée labellisé Musée de France (2002), centré sur la sculpture, avec un jardin des bronzes aménagé par l’architecte Robert Auzelle. Les ateliers de la fondation, comme les ateliers Saint-Jacques ou la fonderie de Coubertin, réalisent des œuvres majeures, telle la reconstitution de la grille royale de Versailles (avant 1771) ou la Flamme de la Liberté pour l’ambassade américaine à Paris (2008). Depuis 1977, la fondation organise des expositions temporaires annuelles, mettant en valeur des sculpteurs comme Rodin, Étienne-Martin ou Marta Pan.

Le domaine, ouvert au public lors des expositions, allie patrimoine historique et mission éducative. Les collections permanentes (116 sculptures, 1 500 dessins) et les dépôts d’œuvres (musée Bourdelle, Étienne Martin) en font un lieu unique pour l’art et l’artisanat. La charpente du château, datée de 1700, et les lambris du rez-de-chaussée témoignent de son héritage architectural, tandis que la fondation perpétue les valeurs de perfection et de transmission chères à ses fondateurs.

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