Origine et histoire du Château de Cougoussac
Le domaine de Cougoussac, inscrit au titre des monuments historiques depuis 1986, se trouve sur la commune de Gabrias (Lozère), en ancienne province du Gévaudan, à environ 9 km du village et à proximité de Montrodat, de Marvejols et de la Boulaine, ancienne voie romaine. La demeure seigneuriale actuelle a été édifiée aux XVIe et XVIIe siècles autour d’un logis médiéval dont subsistent la tour et des caves. Elle comprend un corps de logis principal, une tour en saillie au sud-ouest, un avant-corps décentré sur la façade ouest et un bâtiment plus petit en retour d’équerre au nord. Face au corps principal, isolée au sud, se dresse une chapelle dont le claveau central de la porte porte la date de 1622. L’accès au domaine se fait par un grand portail daté de 1672, orné du blason de la famille de Retz et encadré par deux pavillons d’angle. Des traces visibles sur le corps de logis témoignent de remaniements qui ont modifié son aspect. Sous la cour, le terrain descend en deux terrasses et l’ensemble est limité par un mur de clôture.
Au XIVe siècle, la manse de Cougoussac avait été aménagée en château par les seigneurs de Gabrias, l’une des douze seigneuries du Gévaudan. À la fin du XVIe siècle, la propriété appartient à la famille Calvet, seigneurs de Fontanilles, convertie tôt au protestantisme et marquée par les guerres de Religion. En 1587, le château échoit à la famille de Retz de Bressolles, dont les origines seraient, selon la tradition, écossaises ; cette famille y réalise les aménagements qui lui donnent l’aspect général conservé jusqu’à aujourd’hui. Les Retz habitent la demeure de 1587 à 1849, à l’exception de la période révolutionnaire.
Depuis 1906, le domaine appartient à la famille Rousset. Un programme de restauration, engagé en 1996, s’est poursuivi en 2010 avec la consolidation de la chapelle datée de 1622. La demeure ouvre ses portes au public lors des Journées du patrimoine.
