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Origine et histoire

Le château de Courcelles-lès-Montbard est une maison forte édifiée au XIIIe siècle par le chevalier Jean de Frôlois, vassal du duc de Bourgogne. Dès 1259, Renard de Courcelles reconnaît cette forteresse comme un fief jurable et rendable au duc Hugues IV. Ce site stratégique, situé à flanc de coteau près du canal de Bourgogne et de la vallée de la Brenne, illustre l’architecture défensive médiévale bourguignonne.

Au fil des siècles, le château subit des transformations majeures aux XVe et XVIIe siècles, tout en conservant sa structure d’origine. En 1578, la seigneurie de Courcelles est intégrée au comté de Rochefort, regroupant plusieurs terres et châteaux voisins. Cependant, en 1794, un inventaire révolutionnaire le qualifie de « château antique à démolir », marquant le début de son déclin. De 1794 à 1997, les lieux sont convertis en exploitation agricole, préservant partiellement ses murs.

Classé monument historique en 1992 (après une première inscription annulée en 1988), le château se compose d’une tour forte de quatre étages, encadrée de bâtiments des XVe et XVIIe siècles. La cour carrée, ceinte de courtines et de tourelles en encorbellement, révèle des éléments défensifs comme des archères et des latrines. Les peintures héraldiques encore visibles aux étages supérieurs témoignent de son prestige passé.

L’architecture reflète une adaptation au terrain en pente, avec des bâtiments disposés perpendiculairement à la déclivité. La basse-cour au sud et les fossés disparus (dont l’emprise est protégée) rappellent son rôle de contrôle territorial. Aujourd’hui, le site, bien que partiellement dégradé, offre un exemple rare de maison forte bourguignonne préservée.

Les sources mentionnent des réaménagements tardifs, comme un escalier en vis desservant les étages ou des baies à linteaux trilobés, typiques des ajouts Renaissance. Malgré les lacunes documentaires (certaines références sont « souhaitées »), son classement couvre l’ensemble des bâtiments, le sol de la cour et l’emprise des anciens fossés.

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