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Origine et histoire du Château de Coustaussa

Le château, aujourd'hui en ruines, se dresse sur la commune de Coustaussa (Aude, Occitanie). Le site est occupé depuis 730, originellement par des Wisigoths. Dès le XIe siècle, un village médiéval nommé Villam quae vocatur Constantium est cité. En 1157, Raymond Ier Trencavel y fait établir un castrum pour défendre la vallée de la Sals, placé sous le commandement de Pierre de Villar. En 1170, Alphonse II d'Aragon s'empare de Coustaussa. En 1210, pendant la croisade des Albigeois, les croisés de Simon de Montfort prennent le château, rallié à la cause cathare, et la majorité des habitants quitte le village. Les occupants auraient quitté le château par un souterrain menant à proximité du château de Blanchefort. Un an plus tard, alors que Simon de Montfort est assiégé à Castelnaudary, le seigneur de Coustaussa se soulève ; après la victoire du chef croisé, Montfort revient, massacre les habitants, endommage fortement le château et incendie le village castral. Le seigneur est alors spolié et le domaine est offert à la famille de Montesquieu de Sault, alliée des croisés. Par don du sénéchal de Carcassonne, le château passe ensuite à Pierre de Voisins. Au XVIe siècle, l'ensemble est remanié et transformé en une demeure de style Renaissance. Après la Révolution, il est acquis par un marchand de biens en 1803 ; ses charpentes sont retirées en 1819, puis le bâtiment subit une destruction progressive liée à la récupération des matériaux. Privé de ses charpentes, il manque la plupart des encadrements taillés proches du sol et tous les murs faciles à démolir ont été abattus. La double enceinte fortifiée possédait deux accès : au nord par une poterne, au sud par un passage voûté suivi d'une porte dont les montants appareillés subsistent partiellement. De vastes lices permettaient l'approche de l'enceinte ; l'accès au bâtiment central se faisait en parcourant ces lices et par une porte placée à plusieurs mètres du sol. Cette disposition primitive a été complétée par la construction d'une tour dont les deux étages voûtés subsistent encore. Deux autres tours carrées, élevées postérieurement vers le milieu de la longueur du réduit, participent au flanquement, complétées à l'ouest par une tour ruinée et à l'est par une échauguette circulaire contemporaine de la construction primitive. Le bâtiment central servait à la fois de donjon et de logis seigneurial. Le côté nord, dominant les lices, a été renforcé vers la fin du XIIIe siècle par une tour carrée dont le réduit voûté forme la base. Le château de Coustaussa a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 10 avril 1948. Un projet de sauvegarde est entrepris par l'actuel propriétaire en vue de sauver les ruines, et le site est visitable.

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