Origine et histoire du Château de Crazannes
Le château de Crazannes, classé monument historique en 1913, occupe l’emplacement d’une ancienne forteresse médiévale et rassemble des éléments construits entre le XIe/XIIe et le XVIIe siècle. La construction du château proprement dit a débuté au XIVe siècle, avec des campagnes de transformation aux XVe et XVIe siècles, notamment l’ouverture de nouvelles baies dans la tour d’angle. Le donjon, antérieur au logis, est une grosse tour rectangulaire flanquée d’une petite tour carrée contenant un escalier qui se prolonge au dernier étage par une tourelle polygonale ; sa partie supérieure est modernisée. La façade nord, datée du début du XVIe siècle, présente des portes et fenêtres ornées de sculptures de pierre de style flamboyant, et une tour cylindrique dotée de mâchicoulis et coiffée d’une poivrière très pointue s’y appuie. Dans la cour se trouve l’ancienne église paroissiale, redevenue chapelle privée en 1874 ; l’édifice est d’origine romane (XIe–XIIe siècle selon les sources) et son chœur a été rebâti au XVe siècle. Le pigeonnier du parc, vraisemblablement édifié au début du XVIIe siècle, présente un plan circulaire, des lucarnes à fronton triangulaire et un nombre impressionnant de boulins répartis sur cinq niveaux ; l’échelle tournante a disparu, il n’en subsiste que la base de pierre. Propriété successivement des seigneurs de Tonnay-Charente, puis de familles telles que les Poussard, Daillon et Acarie, le site a connu de nombreuses transformations ; la famille Acarie y vécut plus de trois cents ans et y effectua des travaux d’agrandissement. Parmi les visiteurs célèbres mentionnés figurent le Prince Noir au XIVe siècle et François Ier, qui y passa une nuit en 1519, et le conte de Charles Perrault évoque le maître du château dans l’histoire du Chat Botté. Loué pendant la Révolution à Mgr Pierre‑Louis de La Rochefoucauld‑Bayers, évêque de Saintes, le château fut plus tard acquis par la famille Chaudruc, qui entreprit d’importants travaux de restauration au début du XXe siècle. Outre les éléments bâtis, le parc, planté d’arbres centenaires et longeant la Charente, a été inscrit au pré‑inventaire des jardins remarquables. Le monument bénéficie de protections complémentaires par des inscriptions en 1925, 1963 et 1988 et fait l’objet de notices d’autorité et de ressources spécialisées (Mérimée, Structurae), d’un site officiel et d’une bibliographie consultable. Le château de Crazannes est ouvert à la visite toute l’année, moyennant paiement.
