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Origine et histoire

Le château de Cropières, situé à Raulhac dans le Cantal, est mentionné dès le XIVe siècle comme une forteresse médiévale destinée à défendre la vallée du Goul. Détruit en 1381 par les troupes anglaises, il est rebâti et passe successivement aux familles de Montjou, de Fontanges, puis de Scorailles. Au XVIIe siècle, il est profondément transformé en résidence de plaisance, perdant ses éléments défensifs pour adopter un style inspiré de Versailles.

Au début du XVIIIe siècle, sous l’impulsion d’Annet Joseph de Scorailles, marquis de Roussilhe, le château prend sa configuration actuelle avec une aile ouest dotée d’un escalier monumental et d’une grande salle de réception ornée de lambris peints. Le domaine inclut alors une chapelle, des jardins et des dépendances, mais une partie de l’aile nord, incluant la chapelle, est démolie au début du XXe siècle en raison de son état.

Le château est célèbre pour être le lieu de naissance de Marie-Angélique de Scorailles (1661–1681), duchesse de Fontanges et favorite éphémère de Louis XIV. Son frère, Annet Joseph de Scorailles, entreprend des aménagements somptueux, s’inspirant des fastes de la cour royale. Après la Révolution, le château est abandonné avant d’être classé Monument Historique en 1986. Aujourd’hui, il est en cours de restauration par une association dédiée.

Les vestiges les plus anciens, comme la partie ouest de l’aile nord, rappellent l’origine médiévale du château, tandis que les décors intérieurs (peintures, boiseries) et l’escalier à balustrade illustrent son apogée au XVIIIe siècle. Le buste de Louis XIV, représenté en Dieu Mars, et les lions de pierre encadrant l’escalier témoignent de son lien avec la monarchie.

La propriété change de mains à travers les siècles, passant des Montjou (XIVe–XVIe siècles) aux Fontanges, puis aux Scorailles, qui l’agrandissent et l’embellissent. Au XIXe siècle, il entre dans la famille de Valady, avant d’être transmis aux Chefdebien, actuels propriétaires. Malgré son abandon prolongé, le château reste un symbole du patrimoine auvergnat, mêlant histoire médiévale et héritage royal.

Les efforts de restauration visent à préserver les éléments architecturaux majeurs, comme la balustrade de la terrasse, les lambris de la salle de réception et les vestiges du donjon médiéval. Bien que non ouvert au public, le château continue de fasciner par son histoire liée à la cour de Louis XIV et son évolution architecturale, reflétant les transitions entre forteresse, résidence seigneuriale et château de plaisance.

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