Château de Culan dans le Cher

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Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château de Culan

Fondé au XIe siècle par Gilardus de Linière et mentionné dès 1080 sous le nom de castrum cuslencum, le site de Culan s'organisait alors autour d'une motte proche de l'église paroissiale et d'une enceinte protégeant la partie est du bourg. Après la destruction du premier castrum par Philippe-Auguste en 1188, un premier corps de logis fut reconstruit au sud vers 1200 par Renoul Ier, peut‑être entouré d'une enceinte en bois. Au milieu du XIIIe siècle, Renoul III fit édifier une enceinte en pierre avec tours de flanquement et donjon, et la seigneurie fut élevée en baronnie en 1314. Les aménagements se poursuivirent aux XVe et XVIe siècles : l'amiral Louis de Culan ajouta au début du XVe siècle un châtelet d'entrée, tandis que Charles de Culan transforma le logis primitif et fit édifier de nouveaux corps de logis au sud adossés à la courtine sud‑est. Sans doute construit au XIIe siècle, l'ensemble reçu des remaniements défensifs au XIVe siècle, attribués à Louis de Culant, et des fenêtres à meneaux témoignent d'apports de la Renaissance. Au début du XVIIe siècle, Maximilien de Béthune, duc de Sully, fit apposer une galerie contre la courtine nord (une clé porte la date 1619), puis le domaine passa au prince de Condé en 1621. Lors de la Fronde, en 1651, les troupes royales assiégèrent la ville et le château fut démantelé sur ordre des autorités. Le donjon perdit son sommet, une partie des remparts et le châtelet furent détruits, et la charpente de la tour Notre‑Dame fut partiellement ruinée par la foudre en 1722. À la Révolution, le château fut vendu comme bien national et les terres furent morcelées entre plusieurs familles. Au XIXe et au XXe siècle il appartint successivement à la famille Legrand ; Philippe‑Ernest Legrand y décéda en 1953. Inscrit au début du XXe siècle sur la liste des monuments historiques, le site vit ses façades et toitures inscrites en 1926 puis classées en 1956 (murs et toitures). Restauré avec soin entre 1950 et 1980 par Jean Ferragut, qui y organisa des expositions, le château a bénéficié de campagnes de restauration et d'entretien poursuivies par ses propriétaires ultérieurs. Le quadrilatère défensif originel est aujourd'hui réduit : seul subsiste le corps de logis bordant le ravin, unique bâtiment à comporter des salles habitables ; les trois autres côtés n'existent plus que comme murs de fondation transformés en clôtures et séparations de jardins. Le corps de logis est flanqué de trois tours munies de hourds en bois, et de trois avant‑corps rectangulaires contenant des escaliers et s'avançant vers la cour intérieure ; l'édifice conserve également de belles cheminées monumentales du XVe siècle. À la fin du XXe siècle, des jardins qualifiés de « médiévaux » ont été aménagés en 1995 sur une initiative liée à l'achat du château en 1988 par Alice Flament. Acquis en 2001 par Jean‑Pierre Marquis, puis transmis à son fils Édouard, le domaine a fait l'objet d'une tentative de legs au département du Cher refusée en raison du coût de conservation ; le château a été acquis ensuite par Claude Aguttes. Le château de Culan, implanté sur un éperon rocheux dominant la vallée de l'Arnon, reste l'une des rares forteresses à présenter encore des hourds en bois et constitue un témoignage majeur de l'architecture militaire médiévale et de son évolution.

Liens externes

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