Origen e historia
El castillo de Dampierre-sur-Boutonne, situado en dos islas del Button, tiene sus orígenes en el siglo X con el Chatel Gaillard, una fortaleza medieval situada en la actual terraza de la iglesia románica. En 1027, la seigneury pasó a la Maingot por el matrimonio de Pétronille, hija de Adalbert, con Hugues Maingot de Surgères. La familia de Clermont-Tonnerre heredó en 1342 y retenía la finca hasta 1598. El sitio, estratégico, fue disputado durante la Guerra de los Cien años: Du Guesclin arrancó la fortaleza de los ingleses en 1373.
En el siglo XV, François de Clermont, regresando de las guerras italianas, comenzó la construcción del castillo renacentista (completo alrededor de 1475), marcando un descanso con la arquitectura feudal. Su nieta, Jeanne de Vivonne, viuda de Claude de Clermont, transformó radicalmente el edificio entre 1545 y 1550 añadiendo dos galerías superpuestas al italiano. Estas galerías, adornadas con 93 cajas talladas y 128 claves colgante, forman un emblemático conjunto que combina símbolos alquímicos, monedas latinas y referencias a Henry II, Diane de Poitiers y Catherine de Medici. Este entorno raro, comparable a los del Hotel Lallemant (Bourges) o el Plessis-Bourré, es testigo de la influencia humanista del Renacimiento Francés.
El castillo experimentó episodios violentos durante las Guerras de la Religión: sitiada por protestantes en 1586, fue salvada en extremis por el gobernador Malicorn, luego saqueada en 1587 por Condé en represalia por la destrucción de Marcoussis. Vendido en 1599 a David Fourré, sufrió modificaciones (terraza occidental, supresión de edificios) antes de pasar a manos de familias burguesas en los siglos XVIII y XIX. Durante la Revolución, fue destruida (arquivas quemadas en 1793), vendida como propiedad nacional, luego restaurada a partir de 1840. Incendiado en 1944 y nuevamente en 2002, se reconstruye cada vez, preservando sus decoraciones y muebles renacentistas.
Ocupa un monumento histórico en 1926 (el primer castillo privado de Charente-Maritime abierto al público), la finca se distingue por sus jardines recreados en el espíritu del Renacimiento. El jardín de Diktynna, inspirado en el precioso salón de Claude-Catherine de Clermont (duquesa de Retz), ocupa 28 de los 93 caissons de la galería en forma de viajes iniciadores, laberintos y esculturas mitológicas. La población alberga un laberinto arthurian, evocando el pasado medieval del sitio. Hoy, el castillo, todavía habitado, alberga exposiciones, conciertos y visitas destacando su escalera de Valois, su estructura monumental y su gabinete de maravillas.
La arquitectura del castillo combina patrimonio feudal (mâchicoulis torres, moats) e innovaciones renacentistas ( galerías de circunvalación, bóvedas de caisson). La fachada principal, accesible por un puente, cuenta con un cuerpo de casas flanqueadas por dos torres "pipper" con pizarras. El interior conserva chimeneas monumentales, tapices y colecciones de cerámica. La galería alquímica, estudiada por el escritor Fulcanelli en Les Demeures philosophales, sigue siendo su elemento más enigmático, combinando la ciencia hermética con el arte del lema.
Desde 2017, la familia Kientz-Pfister-Grunhertz ha mantenido la tradición de restauración y animación cultural iniciada en el siglo XIX por el Rabault-Texier-Hédelin. El castillo, abierto todo el año, ofrece visitas temáticas (espacio dedicado a Salvador Dalí, obras de Ghislaine Escande de los libros calcinados en 2002) y eventos en la gran altura. Su historia, marcada por conflictos, nobles alianzas y reconstrucciones, lo convierte en un testimonio importante de la herencia Poitevin, en la encrucijada de influencias medievales, italianas y clásicas.
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