Origine et histoire du Château de Dorches
Le château de la Dorches, ancien château fort du début du XIIe siècle, est en ruines sur la commune de Chanay (Ain) et a servi de centre de la seigneurie puis de la châtellenie. Les vestiges se dressent à 1,5 km au sud-sud-est du bourg, à l'extrémité d'un éperon dominant la cascade de la Dorches, le long de l'ancien chemin de Châtillon-en-Michaille vers Seyssel. Dès le début du XIIe siècle la seigneurie appartient à Guillaume du Balmey, l'un des fondateurs de la chartreuse de Meyriat (1116), et ses descendants prennent le nom de Dorches jusqu'en 1280. Au XIIIe et au début du XIVe siècle, alors que la maison de Savoie étend son autorité sur le Rhône, Dorches fait partie des châteaux concernés ; en 1257 Hugonet de Dorches rend hommage au comte de Savoie Pierre II. Par acte de 1280 Marguerite de Dorches vend une moitié de la terre à Martin de Châtillon, qui acquiert ensuite le reste des héritiers de Jacques de Dorches. La seigneurie passe ensuite aux Châtillon puis, entre 1532 et 1539, une vente la transmet à Georges de Vignod qui en devient seigneur unique ; ses descendants (Galois de Vignod reçoit l'inféodation en 1584, vérifiée en 1585, Louis de Vignod est seigneur vers 1650) conservent la seigneurie jusqu'en 1740, date à laquelle elle passe à la famille de Constantin de Surjoux. Il ne subsiste que des ruines : un donjon quadrangulaire percé de meurtrières, bâti en appareil soigné et en lits réguliers, précédé d'une basse-cour flanquée, du côté de l'attaque, d'une tour ronde, et doté d'une poivrière ; des fouilles réalisées dans le dernier quart du XXe siècle montrent une occupation du site du XIe au XIVe siècle. Les vestiges sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 9 mars 1927.
