Origine et histoire du Château de Dun-sur-Auron
Le château de Dun-sur-Auron, dit La Salle-le-Roi ou Palais royal, se situe au cœur du centre-ville de Dun-sur-Auron (Cher, Centre-Val de Loire). Le site occupe un plateau calcaire dans la dépression de la vallée de l'Auron, où des structures sont attestées dès l'Âge du fer et où passait une voie romaine reliant Bourges à Lugdunum. Aux XIe et XIIe siècles, Dun, alors appelée Duno ou Dunesi, appartient au Berry et fait office de bastion avancé du domaine royal. Le château était la résidence des vicomtes de Dun au XIe siècle ; la vicomté est rachetée par le roi Philippe Ier vers 1100. Sous Philippe Auguste, entre 1202 et 1203, les fortifications sont profondément remaniées avec la construction de courtines, de tours de flanquement et d'un donjon. La porte monumentale, souvent qualifiée à tort de donjon et connue sous le nom de porte ou tour de l'Horloge, est édifiée au XIIIe siècle et constitue l'entrée principale de la seconde enceinte protégeant le Châtel Vieil. À la fin du XIVe siècle, la construction d'une nouvelle fortification à l'est prive cette porte de sa fonction de porte de ville, mais elle conserve celle de beffroi. De larges campagnes de réparation ont lieu au XVe siècle, avec une réfection importante de la charpente et l'ajout d'un escalier en vis au quatrième quart du XVe siècle, ainsi que des travaux de restauration des courtines et des tours. Après le sac de la ville en 1430, le château est entièrement reconstruit. Aux XVIIe et XIXe siècles, des aménagements intérieurs transforment une aile en auditoire, prison et conciergerie ; au XIXe siècle le château sert encore de prison et de salle de justice, puis l'intérieur est ultérieurement adapté pour accueillir un musée. Des destructions et démolitions interviennent au fil du temps : cinq tours sont abattues en 1700, la porte Basse est détruite en 1786 et la tour de Pillemoy en 1852 ; les fossés sont comblés et aménagés en boulevards au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. La toiture de la porte fait l'objet d'une réfection en 1856. Aujourd'hui, ne subsistent que la porte dite de l'Horloge et des vestiges des courtines. La porte de l'Horloge, de plan carré et flanquée de deux tourelles, est rapprochée par son type architectural du donjon de Bourges ; son style se retrouve également dans d'autres édifices médiévaux comme certaines constructions du Louvre. La tour de l'Horloge est classée aux monuments historiques pour le département du Cher depuis le 27 décembre 1913.
