Origine et histoire
Le château de Dunois, actuellement Musée de l'Orléanais, est implanté à Beaugency et porte le nom de Jean de Dunois, qui l'acheta en 1422. D'origines médiévales, l'ensemble présente un plan quadrangulaire articulé autour de deux logis opposés reliés autrefois par des galeries. À l'est se situe le logis de Dunois, adossé au mur de la courtine nord et prolongé au sud par la chapelle Saint‑Georges. En vis‑à‑vis, à l'ouest, se dressent les vestiges du logis du cardinal Jean d'Orléans‑Longueville, complétés d'un pavillon sur l'angle sud‑ouest. Au sud, un corps de galeries à deux étages joignait jadis les deux logis ; il a été transformé aux XIXe et XXe siècles et abrite aujourd'hui des niveaux d'exposition du musée. Dans la cour se remarque une tourelle hexagonale d'escalier du XVe siècle et, sur la place, un pavillon carré du XVIe siècle. Une petite tourelle circulaire, située sur la face opposée à l'escalier, contient l'oratoire du cardinal de Longueville, dit oratoire de Jeanne d'Arc ; l'ancienne chapelle castrale occupe l'aile de droite. La chapelle remonte au second quart du XIVe siècle. Le logis de Dunois fut édifié au milieu du XVe siècle, tandis que l'aile Longueville date de la fin du premier quart du XVIe siècle. L'aile Renaissance de Longueville s'appuie sur un corps de bâtiment plus ancien, d'époque romane, dont subsiste une portion de baie cintrée visible dans un vestige du pignon, auquel s'accole la partie sud‑ouest du pavillon Renaissance. Sur le mur de courtine nord a été adossé au XIXe siècle un corps de bâtiment élevé après 1839 et figurant sur l'Atlas Froyer de 1847 ; il remplace une construction à pan de bois antérieure. Le bâtiment nord, qui joint les deux logis, a lui aussi connu des transformations pour accueillir des fonctions nouvelles ; l'ancienne organisation comprenait au rez‑de‑chaussée une cuisine et des offices, et, à l'étage, des chambres. Le corps de galeries, traversé au rez‑de‑chaussée par un passage reliant l'intérieur à l'extérieur, présente aujourd'hui trois niveaux aménagés en pièces ou galeries d'exposition depuis la création du musée régional de l'Orléanais en 1927, devenu musée Daniel Vannier. Propriété successivement des seigneurs de Beaugency, des rois de France et des ducs d'Orléans, le château a été le cadre d'événements marquants, notamment pendant la guerre de Cent Ans ; la ville et le château furent occupés par les Anglais avant d'être libérés lors de la campagne de Jeanne d'Arc en 1429. Au XVIe siècle, des travaux de modernisation et d'embellissement furent entrepris par le cardinal Longueville, qui fit voûter l'escalier à vis et aménager des cabinets voûtés. Au XIXe siècle, le département du Loiret acquit le château et y installa un dépôt de mendicité à partir de 1838 ; l'usage social du lieu a laissé des aménagements tels qu'une boulangerie dont le four est encore visible. Classé au titre des monuments historiques en 1926, le château a ensuite accueilli un musée d'art et de traditions populaires avant d'être vendu à un privé et rouvert au public en octobre 2014 après travaux. Depuis 2021, le site a été animé par des projets mêlant mémoire locale et arts numériques, notamment des manifestations consacrées à la lumière. Le château conserve ainsi des éléments romans, gothiques et renaissants qui traduisent son évolution du XIe siècle à l'époque contemporaine et demeure une étape des itinéraires patrimoniaux de la vallée de la Loire.
