Origine et histoire du Château de Fiches
Le château de Fiches est une demeure privée située à cheval sur les communes de Verniolle et Varilhes, dans l'Ariège, surtout connue pour ses salons aux plafonds peints. Il s'agit d'un grand bâtiment rectangulaire des XVIIe et XVIIIe siècles, remanié au début du XIXe siècle, flanqué de deux ailes abritant les dépendances. La façade et les toitures sont inscrites aux monuments historiques. Une grande salle intérieure présente un plafond peint de rinceaux peuplés d'animaux familiers, marins, exotiques et fabuleux ; sur les poutres médianes, la composition s'organise autour de sirènes à deux queues et de scènes de chasse encadrées. Une autre salle offre un plafond peint de paysages dans des cadres. Les peintures des deux salons sont inscrites à l'inventaire des monuments historiques : le premier, attribué à la fin du XVIe-début du XVIIe siècle, représente un bestiaire mêlant animaux réels et fantastiques ; le second comporte des peintures du XVIIIe siècle. La bibliothèque, représentative de l'honnête homme, est en cours d'inventaire ; son plus ancien volume remonte au XVIe siècle. Elle contient un herbier daté de 1801, en cours d'étude, comprenant plus de 1 500 planches de végétaux régionaux, œuvre de Joseph Adrien Fauré, élève de Jean‑Baptiste de Lamarck. L'escalier en bois, daté du XVe siècle, est également inscrit Monument historique. La terre de Fiches est acquise à la fin du XVIe siècle par Jean de Roubert (ou Robert), qui devient juge-mage au comté de Foix puis conseiller au Parlement de Toulouse ; sa famille conserve la propriété au XVIIe siècle, la terre couvrant 188 hectares en 1612 et 187 hectares en 1671. Un document de 1631 indique que la métairie de Fiches, alors propriété de catholiques, est prise par les troupes huguenotes du baron de Léran. La famille de Roubert s'éteint au XVIIIe siècle et la propriété change de mains : autour de 1715, Joseph Faure, dit de Fiches, président au présidial de Pamiers de 1718 à 1773, acquiert le château et met le logis au goût du jour en modifiant les fenêtres sur cour et en procédant à des aménagements intérieurs. D'autres sources mentionnent un rachat au XVIIIe siècle par la famille Abribat de La Vilotte. La carte de Cassini, figurant un château à Fiches dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, suggère que le propriétaire avait acquis des droits de justice. Jean Joseph Adrien Fauré de Fiches, né vers 1775 et mort en 1858, réside à Fiches ; auditeur de Lamarck en 1821 puis conseiller général, il est probablement à l'origine de la construction de l'orangerie — l'une des baies réemployée dans la façade du logis porte la date de 1820 — et peut‑être du pigeonnier et de l'aménagement du parc. Les derniers travaux significatifs semblent intervenir à la fin du XIXe siècle : démolition du corps de bâtiment qui fermait la cour au sud, remplacé par une grille, remploi des baies de l'orangerie et réalisation de gypseries dans le salon du rez-de-chaussée.
