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Origine et histoire du Château de Flers

Le château de Flers, situé à Villeneuve-d'Ascq dans le département du Nord, est un exemple typique d’architecture flamande rurale du XVIIe siècle. Initialement appelé « Domaine de Mastaing », il est mentionné dès 1603 dans l’album du Duc de Croÿ sous la forme d’une bâtisse seigneuriale. Sa construction actuelle est achevée en 1661 pour Bonne Françoise de Haynin et son époux Michel de Kessel, seigneurs de Flers, après avoir remplacé ou remanié une demeure antérieure. Le domaine reste dans la famille de Kessel jusqu’en 1747, date à laquelle il passe à leur cousin Philippe André de Baudequin.

Au XVIIIe siècle, le château subit des modifications architecturales majeures vers 1787 : suppression des meneaux, remplacement des plafonds à la française par des caissons, ajout de nouvelles cheminées, et modernisation du pont-levis. Pendant la Révolution française, bien que dévasté, il échappe à la confiscation grâce à son statut de propriété étrangère (appartenant alors au comte suisse Ladislas de Diesbach). Transformé en ferme au XIXe siècle, il est racheté en 1936 par Paul Delesalle-Dewas, avant d’être sauvé de la démolition par l’État en 1969 puis restauré entre 1986 et 1991.

Classé à l’inventaire des Monuments historiques en 1951, le château abrite depuis 1991 le musée archéologique de Villeneuve-d'Ascq, installé dans ses sous-sols. Ce musée met en valeur des collections locales en archéologie, histoire et ethnographie, tandis que le rez-de-chaussée accueille l’office de tourisme. Les ailes nord et ouest, seules conservées, témoignent de son plan d’origine en U, partiellement démoli. Les travaux de restauration des années 1970 et 1980 ont permis de préserver son caractère flamand, notamment la galerie à arcades et les plafonds à caissons.

Le château doit son nom au village historique de Flers-lez-Lille, aujourd’hui intégré à Villeneuve-d'Ascq. Son appellation alternative, « Ferme d’en Bas », le distingue du « château d’en Haut » (devenu la Ferme d’en Haut), également propriété des Diesbach. Ces deux édifices reflètent l’organisation seigneuriale locale, où les familles nobles possédaient souvent plusieurs domaines à proximité. Le château de Flers incarne ainsi à la fois un patrimoine architectural et un témoignage des mutations sociales et économiques de la région, de l’Ancien Régime à nos jours.

Devenir actuel

Quatre salles en sous-sol sont aménagées en musée archéologique depuis 1991.

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