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Origine et histoire

Le château de Fournels, situé à l’est du village du même nom en Lozère, fut reconstruit en 1573 par Jean, bâtard d’Apcher, seigneur d’Hauteville. Ce dernier, fils de François Martin, baron d’Apcher, et d’Antoinette de Fabresse, fut légitimé en 1571 avec le titre d’écuyer. Le château, position stratégique défendue par des tours et des murs épais percés de meurtrières, dominait trois vallées. À l’origine, il abritait un mobilier d’époque, des tapisseries et des tableaux aujourd’hui disparus, laissant l’intérieur vide et abandonné.

Les barons d’Apcher, puissants seigneurs médiévaux, possédaient une chaîne de châteaux forts dans la région, dont Fournels. Jean d’Apcher, après son mariage avec Jeanne de Lastic en 1570, puis avec Anne de Maumont en 1594, transmit le château à leurs descendants. Parmi eux, Jacques de Lastic se distingua au siège de La Rochelle en 1627. Leur lignée inclut Florimond de Lastic, dont la fille, Marie, fut élevée à l’école de Saint-Cyr et joua un rôle dans la première représentation d’Esther de Racine.

Au XVIIIe siècle, Dominique de Lastic, né au château en 1742, devint le dernier évêque de Couserans. En 1799, Amélie de Lastic épousa Géraud Pierre de Michel du Roc, marquis de Brion, neveu du duc de Frioul (Duroc), grand-maréchal de Napoléon Ier. Le château resta dans la famille jusqu’à nos jours, après être passé entre les mains de leurs descendants successifs. Inscrit partiellement aux monuments historiques en 1961, il témoigne de l’histoire des seigneurs de Gévaudan et de leurs liens avec la noblesse impériale.

Les Michel du Roc, propriétaires à partir du XVIIIe siècle, étaient une famille influente en Gévaudan, Quercy et Languedoc. Leur marquisat de Brion, créé en 1756, regroupait 21 villages. Le château, autrefois cœur d’un réseau de forteresses médiévales, fut progressivement abandonné après la mort d’Amélie de Lastic en 1817. Aujourd’hui, ses ruines et son architecture rappellent son passé glorieux, entre Croisades, alliances nobles et proximité avec l’Empire napoléonien.

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