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Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château de Fréteval

Le château de Fréteval, édifié au XIe siècle par Nivelon Ier, sénéchal du comte de Blois, se dresse sur les ruines d’un village carolingien. Ce château de marches, situé à la frontière des influences bloises et angevines, fut un enjeu stratégique durant les conflits entre Plantagenêts et Capétiens. Il abritait un donjon circulaire en silex, parmi les plus anciens de France, entouré de trois lignes de défense. La forteresse surveillait les axes Chartres-Vendôme et Orléans-Le Mans, jouant un rôle clé dans les tensions régionales.

En 1170, le château accueillit la rencontre entre Thomas Becket et Henri II d’Angleterre. En 1194, il fut le théâtre de la bataille de Fréteval opposant Richard Cœur de Lion à Philippe Auguste, où ce dernier perdit les sceaux royaux. Pendant la guerre de Cent Ans, les fortifications furent renforcées, mais le château subit deux assauts anglais en 1418. Abandonné vers 1487, il servit ensuite de carrière de pierre, réduisant ses vestiges à leur état actuel.

Depuis 1968, des fouilles et des opérations de préservation ont été entreprises pour sauvegarder les ruines, dont le donjon inscrit aux monuments historiques depuis 1926. Le site, propriété de la famille de La Rochefoucauld, conserve des éléments remarquables comme le bas-relief de la Dame au serpent et les traces d’un four à pain du XIVe siècle. Les archéologues comparent son architecture à celle du château de Châteauneuf-sur-Epte, soulignant son importance dans l’étude des donjons médiévaux.

Le château illustre aussi l’organisation seigneuriale de l’époque : son siège administratif était situé à Meslay-le-Vidame, près de Chartres, reflétant la division des pouvoirs locaux. Les vestiges actuels, bien que partiels, offrent un témoignage rare des techniques militaires et de la vie quotidienne entre le XIe et le XVe siècle en vallée du Loir.

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