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Origine et histoire

Le château de Fumel, situé dans le Lot-et-Garonne, trouve ses origines au XIe siècle avec une tour contrôlant le passage entre l'Agenais, le Quercy et le Périgord. Au XIIe siècle, un donjon est érigé par la famille de Fumel, proche des comtes de Toulouse. En 1259, le fief est partagé entre huit coseigneurs, dont les familles de Fumel, de Montesquieu et de Durfort, sous la suzeraineté d'Alphonse de Poitiers. Le château médiéval, de plan carré avec six tours, est pris à plusieurs reprises pendant la Guerre de Cent Ans.

Au XVe siècle, Louis XI autorise Bernard de Fumel à fortifier la ville et le château, où un logis est construit à l'est du donjon. Le château médiéval disparaît sous une reconstruction au XVIe siècle, initiée par François Ier de Fumel, baron proche de Catherine de Médicis et Charles IX. Ce projet ambitieux, inspiré des châteaux de Lanquais et Vallery, prévoit un plan en H avec deux cours en terrasse, mais reste inachevé après la mort de François en 1561, tué par des protestants.

Au XVIIe siècle, François-Joseph de Fumel remanie le château, ajoutant un portique voûté et recomposant la façade de l'aile centrale. Les jardins et terrasses sont aménagés, tandis que des vestiges du donjon et du logis médiéval sont intégrés aux nouvelles structures. Au XVIIIe siècle, Jean-Georges de Fumel fait appel à l'architecte Jean-Baptiste Chaussard pour moderniser la distribution intérieure et créer un nouveau jardin. Le château passe ensuite à la famille Langsdorff, qui y apporte des modifications au XIXe siècle, comme une balustrade Louis XVI.

Acquis par la municipalité en 1951, le château abrite depuis les années 1960 la mairie de Fumel. Classé monument historique en 1951, il conserve des éléments défensifs médiévaux, des décors Renaissance et des aménagements des XVIIe et XVIIIe siècles. Son architecture reflète les transformations successives, des fortifications médiévales aux influences classiques, tout en dominant la vallée du Lot.

Le site, stratégique dès le Moyen Âge, illustre les conflits religieux du XVIe siècle, avec l'assassinat de François de Fumel par des protestants en 1561, suivi d'une répression menée par Blaise de Monluc. Les terrasses et jardins, réaménagés aux XVIIe et XVIIIe siècles, offrent aujourd'hui un cadre panoramique sur la vallée, tandis que le château reste un symbole du patrimoine historique local.

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