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Origine et histoire

Le château de Gageac, situé dans le sud Bergeracois sur la route des vins, est un édifice emblématique du XVe et XVIe siècles. Dominant la vallée de la Dordogne, il s’inscrit dans un vignoble de renommée internationale. Son architecture, à la fois simple et imposante, en fait l’un des châteaux les plus harmonieux de la région. Inscrit aux monuments historiques en 1948, il fut initialement conçu comme une place forte avancée du château de Duras, situé à une vingtaine de kilomètres au sud, et appartenait aux ducs de Duras. Face à lui, le château de La Force, sur les coteaux opposés, témoigne des rivalités potentielles entre ces duchés.

À l’origine, le château se limitait à un donjon carré en pierre des XIe et XIIe siècles, entouré de fortifications en bois. Ce donjon, accessible par une échelle amovible au premier étage, abritait une salle des gardes éclairée par une fenêtre et des « oubliettes » servant de réserve. Au fil des siècles, le château s’agrandit : un corps de bâtiment fut ajouté pour loger les troupes, relié au donjon par une passerelle amovible. En 1360, sous Charles V, Du Guesclin assiégea le château pendant cinq jours, forçant la reddition des Anglais, mal préparés en vivres.

Au XVIIe siècle, une tour supplémentaire fut ajoutée, et des douves sèches ceignirent les bâtiments, renforçant sa fonction de caserne. Transformé en habitation par les familles nobles successives (Durfort, d’Essenault de Castelnau, du Reclus, puis Doussaut de la Primaudière et de La Verrie de Vivans), le château fut modernisé au XIXe siècle. Un étage intermédiaire fut supprimé, des ouvertures élargies pour éclairer l’intérieur, et un escalier principal doublé. L’époque romantique y ajoutait une allée de cèdres du Liban, partiellement détruite par des tempêtes en 1999 et 2009.

Le château de Gageac est aujourd’hui la demeure de la famille de La Verrie de Vivans, qui l’occupe depuis plus de six générations. Son histoire reflète les transformations architecturales et sociales, des conflits médiévaux à son rôle résidentiel contemporain. Les vestiges de ses fortifications, ses tours à mâchicoulis et ses fenêtres à meneaux rappellent son passé de place forte, tandis que ses aménagements ultérieurs en font un témoignage vivant de l’évolution des châteaux français.

Parmi les familles marquantes, les Durfort, seigneurs de Gageac au XIVe siècle, reçurent des terres d’Édouard III d’Angleterre en compensation de confiscations françaises. Les Reclus, barons de Gageac au XVIIIe siècle, comptaient parmi leurs membres François-Joseph de Reclus, mousquetaire mort en 1792. Ces lignées illustrent l’ancrage noble du château, entre conflits territoriaux et embellissements successifs.

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