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Origine et histoire

Le château de Gamay est une maison forte édifiée au XIIe siècle sur le finage de Saint-Aubin, dans la Côte de Beaune, en Bourgogne. Ce castel bourguignon, typique des demeures seigneuriales du XIIIe siècle, se caractérise par un donjon carré et un corps de logis remanié. Son histoire est marquée par un éclatement en plusieurs fiefs, retrouvant son unité territoriale seulement au XVIIIe siècle sous Étienne Bernard et Marie Du May. La seigneurie relevait alors du bailliage de Beaune, avec une justice locale autonome.

Saisi comme bien national pendant la Révolution, le château fut racheté par 14 habitants de Saint-Aubin qui envisagèrent sa démolition, sans y parvenir. Transformé en exploitation agricole au XIXe siècle, il fut agrandi de bâtiments hétéroclites reflétant l’architecture rurale de l’époque. La famille Chauvigny de Blot l’acquit à la fin du XIXe siècle et entreprit sa restauration, préservant son esprit médiéval malgré les remaniements successifs.

L’architecture du château révèle des éléments défensifs comme des fossés entourant un quadrilatère et des trous de hourdage sur le donjon. Le corps de logis, accessible par un escalier extérieur en pierre, fut modifié au XVe siècle avec l’ajout d’une aile basse et d’une tourelle octogonale abritant un escalier en vis. La cour intérieure, encadrée de bâtiments du XIXe siècle, conserve des traces des anciennes courtines. Le site, inscrit aux Monuments historiques en 1991, comprend aussi un parc paysager à l’anglaise.

Parmi les seigneurs attestés, la famille Du May, anoblie en 1387, joua un rôle marquant : Paul Du May, conseiller laïc au Parlement de Bourgogne au XVIe siècle, et Pierre Du May, conseiller au bailliage de Beaune au XVIIe siècle. D’autres lignées, comme les Bouton de Chamilly ou les Bataille de Mandelot, se succédèrent jusqu’au XVIIIe siècle. Au XXIe siècle, le château est partiellement accessible et abrite occasionnellement le maire de Beaune.

Les armoiries de Paul Du May, décrites comme « d'azur à un bâton noueux d'or, accompagné de trois sautoirs alésés et d’une hure de sanglier », illustrent l’héritage noble du lieu. La devise « Coelum non vulnera » (le ciel ne blesse pas) évoque une symbolique de protection, en phase avec la vocation défensive originelle de la maison forte. Le château, bien que privé, reste un témoignage de l’histoire seigneuriale bourguignonne, entre pouvoir local et adaptations agricoles.

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