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Origine et histoire

Le château de Garro, situé à Mendionde dans les Pyrénées-Atlantiques, est une maison noble primitive du Labourd, liée à l’histoire de la Navarre avant son rattachement définitif à cette province. Initialement rasé au XIIIe siècle sur ordre du roi d’Angleterre, il est reconstruit au XIVe siècle. Ce château devient un symbole de pouvoir local quand les seigneurs de Garro, alliés à la famille d’Urtubie, obtiennent son érection en baronnie en 1654 par lettres patentes en faveur de Salvat d'Alzat d'Urtubie, époux de Marie de Garro.

Au XVIIe siècle, les barons d’Urtubie de Garro entreprennent une reconstruction majeure du château vers 1700, marquant l’apogée de leur influence sur un vaste domaine. Après la mort du dernier seigneur en 1923, le château change de mains : acquis en 1930 par Jacques-Hyppolite Lesca, il abrite alors la première école d’agriculture du Pays basque, avant d’être légué à la ville de Bayonne. Des aménagements y sont réalisés sans altérer son caractère historique.

En 1995, le château revient à la commune de Mendionde, qui en devient propriétaire. Au fil des décennies, il accueille diverses activités : école d’agriculture (transférée ensuite à Hasparren), fromagerie, colonie de vacances, et lieu de catéchisme. Aujourd’hui, il abrite un atelier de sculpteur et sert de cadre à des manifestations culturelles. Inscrit aux monuments historiques en 2015, il comprend le château, ses dépendances, ses terrasses, et un ancien fossé en demi-lune. Un litige persiste cependant, le dernier héritier légitime, Ramuntxo Biscay dit Garro, revendiquant toujours la propriété du domaine.

Son architecture et son histoire reflètent les évolutions politiques et sociales du Labourd, entre influence navarraise, pouvoir seigneurial, et adaptations modernes. Le château illustre aussi la transmission complexe du patrimoine, entre héritages familiaux, dons publics, et enjeux locaux contemporains.

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