Château de Gastines en Mayenne

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Gastines, situé à Chemazé dans le département de la Mayenne, trouve ses origines dans un fief médiéval dépendant de la commune de Molières. En 1445, le seigneur revendiquait des droits de chasse limités, révélant une garenne modeste autour de son logis. Ce site, initialement modeste, fut transformé en 1660 avec la construction d’un corps de logis mansardé, encadré par une cour fermée par une chapelle et des dépendances, dont un colombier dans une tour ronde.

La chapelle, reconstruite en 1695 dans un style grec avec frontons et pilastres, abritait un bénitier en marbre de 1575 et un écusson aux armes de la famille Poisson. Détruite en 1890, son mobilier fut transféré dans une nouvelle chapelle routière. Le château, marqué par une escalier intérieur massif inhabituel pour sa taille, fut progressivement abandonné : au XIXe siècle, ses pièces servaient de greniers, et il restait inoccupé malgré la vente par la famille Poisson.

La seigneurie de Gastines fut détenue par des familles de légistes, notamment les Poisson, originaires de Château-Gontier. Parmi eux, René Poisson, mort noyé en 1703, et son descendant Jacques-Louis, dernier héritier avant la vente du domaine à un fermier local. Les archives mentionnent aussi des alliances avec des familles nobles d’Anjou, comme les Volaige de Vaugirault, reflétant l’ascension sociale de cette lignée par des charges anoblissantes.

Le fief était à l’origine un domaine agricole et judiciaire, comme en témoignent les aveux de 1445 et les actes notariés des Lévesque, procureurs aux assises de Molières. La famille Poisson, présente dès 1480, consolida son pouvoir par des mariages stratégiques et des fonctions ecclésiastiques ou militaires, comme celle de René Poisson, officier sous le maréchal de Lorges. Leur déclin au XVIIIe siècle coïncida avec la désaffectation progressive du château.

Aujourd’hui, le château de Gastines, bien que toujours debout, porte les traces de cette histoire mouvementée : un édifice du XVIIe siècle vidé de sa fonction résidentielle, dont les dépendances agricoles furent cédées à des exploitants locaux. Les vestiges de la chapelle et les archives familiales, conservées dans les bulletins historiques de la Mayenne, en font un témoin de l’évolution des élites rurales en Anjou-Maine.

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