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Origine et histoire du Château de Gournay-sur-Marne

Le château de Gournay-sur-Marne, situé sur la rive gauche de la Marne dans la commune du même nom (Seine-Saint-Denis), à une quinzaine de kilomètres à l'est de Paris, est un édifice du XVIIe siècle qui abrite aujourd'hui l'hôtel de ville. Il a été édifié en 1680 par le seigneur Louis Ancelin, fils de Perrette Dufour, l'une des nourrices de Louis XIV, sur l'emplacement d'une ancienne forteresse. Par son mariage avec Marie Levassor, il devient seigneur de Gournay. Après le décès de son épouse, la propriété passe entre plusieurs mains avant d'être acquise par le vice-amiral Claude Élysée de Court, qui aménage le parc et entreprend d'importants travaux de décoration intérieure. À la suite de son décès, le château subit des détériorations lorsque des ateliers de transformation de chardons en soie textile sont installés. La guerre de 1870 cause de nouveaux dommages. Au début du XXe siècle, la famille Nast achète le domaine, le transmet par alliance à Roger Ballu, maire de Gournay, puis les enfants de celui-ci vendent le château à la municipalité, qui s'y installe en 1925. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 16 octobre 1945.

La façade reflète la tradition de l'architecture à la française par sa composition régulière : deux travées symétriques flanquées de pavillons. La façade côté Marne, plus élaborée, est ornée d'un fronton classique encadrant deux travées centrales. Le parc conserve un des deux pigeonniers et la façade côté parc présente des éléments sculptés, tels qu'un mascaron encadrant une fenêtre et des consoles soutenant le balcon de la façade arrière.

Les intérieurs ont été largement remaniés lors de l'installation des services municipaux à partir des années 1920. Cependant, au premier étage du pavillon sud-ouest, un petit cabinet conserve un plafond peint à la fin du XVIIe siècle représentant Vénus sur son char, entouré de quadri riportati, de rinceaux végétaux et de médaillons en grisaille, bien que ce décor ait apparemment été lourdement restauré.

Les jardins, modestes en superficie, tiraient leur attrait de la présence de la Marne au pied du château. Une terrasse monumentale d'environ 380 mètres, agrémentée de parterres et d'un bassin, organisait la promenade, et une allée menait à l'ouest à un pavillon belvédère dit "Kiosque à la Turque", qui offrait une vue sur la boucle de la Marne. Aujourd'hui le château-mairie est entouré de végétation, contraste avec l'aspect dégagé qu'il présentait au XVIIIe siècle.

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