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Origine et histoire

Le château de Gray est un ancien château fort des XIe et XIIIe siècles, situé à Gray en Haute-Saône. Il ne subsiste aujourd’hui que la tour d’entrée fortifiée et les murs d’enceinte du XIIIe siècle. Ce château, siège des gouverneurs de Franche-Comté jusqu’en 1668, fut un point stratégique aux frontières du Saint-Empire romain germanique et du Royaume de France. Il fut détruit et reconstruit à plusieurs reprises, notamment en 1192, 1227, 1324, et 1477, lors des conflits entre la France et le Saint-Empire.

Au XIIIe siècle, Gray devint un important port fluvial sur la Saône, second de l’Est de la France après Strasbourg. Le château fut reconstruit en 1248 par le comte Hugues de Besançon, puis en 1333 par la reine Jeanne de France et son gendre, le duc Eudes IV de Bourgogne. Après des destructions successives, notamment par Louis XI en 1477, il fut relevé à la fin du XVe siècle par l’empereur Charles Quint et ses descendants.

En 1698, le château, alors en ruines, fut acheté par le comte Louis Fabry de Moncault, qui y construisit un palais de villégiature entre 1699 et 1732. Le site devint ensuite la propriété du comte de Provence, futur Louis XVIII, qui y reçut des personnalités comme Voltaire et Richelieu. Après la Révolution, il fut transformé en musée municipal en 1903, abritant aujourd’hui le musée Baron-Martin, riche de plus de 475 œuvres.

Les vestiges du château fort, dont la tour d’entrée et les murs d’enceinte, sont classés aux monuments historiques depuis 1916, 1988 et 1991. Le musée, installé dans le palais du XVIIIe siècle, conserve des collections d’art, de meubles et d’objets historiques, ainsi qu’une section archéologique ouverte en 1973 dans les anciens caveaux du château.

Le château de Gray illustre ainsi près de dix siècles d’histoire, des conflits médiévaux entre la France et le Saint-Empire à son rôle culturel actuel, en passant par son apogée comme résidence aristocratique aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Devenir actuel

Il héberge depuis 1903 le musée Baron-Martin dans un palais des xviie siècle et xviie siècle.

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