Origine et histoire
Le château de Gruyères, situé à l'entrée septentrionale du village de Gruyères dans les Ardennes, est une ancienne maison forte qui illustre l'évolution d'une demeure au fil des siècles. L'ensemble actuel remonte en grande partie à la fin du XVIe siècle, tandis que certaines parties plus anciennes datent du XIVe siècle. Disposé en U autour d'une cour rectangulaire, il est encore partiellement entouré de douves alimentées par le Fossé Houdaine. Le château se compose de quatre corps de bâtiment reliés entre eux et de deux tours d'angle circulaires qui rappellent sa vocation défensive. L'une des tours, au sud, date du XVIe siècle, l'autre, au nord, du XVIIe siècle et a été pourvue d'une chapelle au XVIIIe siècle. Le logis principal et plusieurs dépendances présentent des remaniements du XIXe siècle. Les caves, couvertes de voûtes en anse de panier à nervures prismatiques, font partie des éléments intérieurs remarquables. L'emploi de pierres jaunes sous une couverture en ardoise confère à l'ensemble une cohérence et une élégance architecturale. La famille de Guignicourt a possédé la maison forte avant qu'elle ne soit cédée en 1473 à la famille de Suzanne, puis en 1561 à la famille de Maillart. En 1561, Antoine de Maillart, lié par mariage à la famille de Failly, entreprit des agrandissements, notamment la tour sud-ouest; il mourut sans postérité et le château resta une résidence familiale. Une plaque de cheminée porte les armes de la famille Maillart et de leurs alliés. En 1738 la famille Pouilly acquit la propriété, fit édifier la tour nord et y aménagea une chapelle; au XVIIIe siècle la remise à carrosse fut également entièrement refaite. En 1794 le domaine fut vendu comme bien national mais adjugé à une jeune femme alliée par mariage aux familles de Pouilly et de Mecquenem, revenue en France pour préserver ses biens. Entre 1820 et 1835, les Mecquenem poursuivirent les transformations : construction des dépendances, reconstruction et surélévation du corps du logis, et démolition de l'aile d'entrée qui fermait la cour au sud-est. Les travaux de 1835 donnent au logis son apparence actuelle et ont atténué le caractère militaire de l'édifice au profit du confort et de l'allure. L'intérieur s'harmonise avec ces remaniements, à l'exception de cheminées qui semblent dater du XVIIIe siècle. Les ascendants des propriétaires actuels rachetèrent le château en 1938 à la famille Mecquenem, qui, dans les décennies précédant l'entre-deux-guerres, recevait un officier lié à l'abbaye Notre-Dame de Sept-Fontaines, alors propriété de ses beaux-parents, Charles de Gaulle. L'arrêté d'inscription aux monuments historiques souligne la façon dont le château illustre l'évolution d'une demeure à travers les siècles et la qualité architecturale de l'ensemble; l'édifice est inscrit depuis 2010. Le château est une propriété privée et n'est pas ouvert au public, mais un chemin situé à l'est, de l'autre côté du Fossé Houdaine, permet d'observer l'ensemble des bâtiments.
