Origine et histoire
Le château de Gruyères, situé dans les Ardennes à l'entrée du village éponyme, trouve ses origines dans une ancienne maison forte du XIVe siècle, succédant à une halte de chasse des comtes de Chiny. L'édifice, composé de quatre corps de bâtiment entourant une cour rectangulaire, a subi des remaniements successifs qui ont atténué son caractère militaire initial. Les parties les plus anciennes, comme la tour sud datée du XVIe siècle, coexistent avec des éléments plus récents, tels que la chapelle aménagée dans la tour nord au XVIIe siècle ou les dépendances du XIXe siècle. L'utilisation de pierres jaunes sous une couverture d'ardoise confère une cohérence élégante à l'ensemble architectural.
Le château a été possédé par plusieurs familles nobles, dont les Guignicourt, les Maillart (à partir de 1561), et les Pouilly (à partir de 1738), qui y ont apporté des modifications significatives. En 1561, Antoine de Maillart, après son mariage avec Christophe de Failly, entreprend des agrandissements, dont la tour sud-ouest. La famille Pouilly, quant à elle, construit la tour nord et y installe une chapelle en 1738. Pendant la Révolution, le domaine est vendu comme bien national en 1794, mais il est racheté par une alliée des Pouilly, évitant ainsi une spoliation totale.
Entre 1820 et 1835, la famille Mecquenem, nouvelle propriétaire, transforme profondément le château : reconstruction du logis avec un étage supplémentaire, destruction des bâtiments fermant la cour au sud-est, et création de dépendances. Ces travaux donnent au château son apparence actuelle, typique des demeures de maître de la Restauration, avec un emploi discret de formes classiques. En 1938, les ascendants des propriétaires actuels acquièrent le château, qui avait accueilli dans l'entre-deux-guerres Charles de Gaulle, alors jeune officier. Depuis 2010, le château est inscrit à l'inventaire des monuments historiques pour son illustration de l'évolution architecturale des demeures nobles.
Les douves, alimentées par le Fossé Houdaine, et les deux tours d'angle circulaires rappellent encore son origine de maison forte. Bien que propriété privée et non ouvert à la visite, le château peut être admiré depuis un chemin parallèle à la rue principale, offrant une vue d'ensemble sur ses façades et toitures en ardoise. Les intérieurs, bien que remaniés, conservent des éléments anciens comme des cheminées du XVIIIe siècle et une plaque de cheminée aux armes des Maillart et de leurs alliés.
L'arrêté d'inscription à l'inventaire des monuments historiques souligne la qualité architecturale de l'ensemble, notamment pour la cohérence globale des quatre corps de bâtiment et l'élégance des pierres jaunes sous ardoise. Le château est également notable pour ses caves voûtées en anse de panier à nervures prismatiques, témoignant des techniques de construction médiévales. Aujourd'hui, il reste un exemple remarquable de l'adaptation d'une demeure noble aux besoins et aux goûts changeants de ses occupants à travers les siècles.
