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Origine et histoire

Le château de Guermantes, situé à Gouvernes en Seine-et-Marne, est construit au début du XVIIe siècle par Pierre Viole, dont la famille possède le fief depuis le milieu du XVIe siècle. En 1665, son descendant Claude en hérite, avant que le domaine ne soit acquis en 1698 par Paulin Pondre, Grand Audiencier de France. Ce dernier, l’un des financiers les plus influents sous Louis XIV, y entreprend d’ambitieux travaux, faisant appel à Jules Hardouin-Mansart pour les perrons et à André Le Nôtre pour les jardins, dont un imposant miroir d’eau. La galerie d’apparat de 31 mètres, décorée de lambris et de toiles peintes inspirées de la galerie des Glaces de Versailles, témoigne de ce faste.

En 1756, un incendie détruit la bibliothèque du château. Au XIXe siècle, le domaine passe entre les mains de la famille Pondre de Guermantes, dont Émilie Ernestine, comtesse Picot de Dampierre, connue pour son esprit caustique. Le château abrite alors une rare suite de tapisseries du XVIIe siècle, inspirées de Simon Vouet, avant d’être vendues aux enchères en 1917. En 1920, le banquier Maurice Hottinguer sauve le domaine de la destruction, le restaurant et le transmettant à son fils Pierre en 1942. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Blanche Hottinguer intervient pour éviter sa démolition par les troupes allemandes.

Le château, classé monument historique en 1944 et 1970, inspire Marcel Proust pour son œuvre À la recherche du temps perdu, bien qu’il n’y soit jamais directement mentionné. Revendu en 2008, il est aujourd’hui transformé en centre de séminaires et n’est pas ouvert au public. Son histoire reflète les fastes de l’aristocratie financière sous l’Ancien Régime, ainsi que les aléas de sa préservation à travers les siècles.

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