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Origen e historia

El castillo de Ham, construido alrededor de 1052 por los Condes de Vermandois, es un ejemplo típico de una fortaleza medieval en el norte de Francia. Restaurado en el siglo XIII por Odon IV, pasó a manos de la familia de Coucy en 1374 y fue adquirido por Louis I de Orléans en 1400. Su estructura rectangular, reforzada por torres redondas y una zanja alimentada por el Beine, sigue el "sistema filalípido". El connétable Louis de Luxembourg-Saint-Pol añadió en 1441 una torre monumental de 33 metros de altura, adaptada a la artillería naciente.

Transformado en una prisión estatal después de la Revolución, el castillo dio la bienvenida a prisioneros famosos como Louis-Napoléon Bonaparte (futuro Napoleón III), encarcelados de 1840 a 1846 antes de su escape disfrazado de albañil. Allí se celebraron otras figuras históricas, entre ellas el marqués de Sade, Mirabeau o el mariscal Moncey. El sitio se convirtió en un símbolo de represión política, especialmente durante la represión térmica en 1795.

Dinasmidad de los alemanes en 1917 durante la Primera Guerra Mundial, el castillo sigue siendo sólo ruinas, abandonado y luego saqueado como una cantera de piedra. Clasificado como monumento histórico en 1965, estos restos se conservan ahora por la asociación Les Amis du Château de Ham, que organiza sitios de restauración y eventos como La Médiévale desde 2018. Un árbol de linden de siglo, llamado el árbol de la libertad, sobrevive milagrosamente en el sitio.

La arquitectura del castillo combina elementos defensivos avanzados (half moons, mâchicoulis, ditches) y un cuerpo de casas residenciales donde viven personalidades como Marie de Luxemburgo. Vauban hizo cambios en el siglo XVII bajo Enrique IV. El Canal Somme, excavado en 1821, drenó parcialmente la fosa, alterando el sistema defensivo original.

Hoy en día, el sitio está animado por visitas de antorcha y reconstrucciones históricas, destacando su doble patrimonio: gran fortaleza medieval y prisión política de los siglos XVIII a XIX. Una placa conmemorativa recuerda la estancia de Napoleón III, donde concibió sus ideas para el progreso social y económico.

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