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Origine e storia

Il Castello di Ham, costruito intorno al 1052 dai Conti di Vermandois, è un tipico esempio di fortezza medievale nella Francia settentrionale. Restaurato nel XIII secolo da Odon IV, passò nelle mani della famiglia Coucy nel 1374 e fu acquistato da Luigi I d'Orléans nel 1400. La sua struttura rettangolare, rinforzata da torri rotonde e da un fosso alimentato dalla Beina, segue il "piano filopatico". Il connetabile Louis de Luxembourg-Saint-Pol aggiunse nel 1441 una monumentale torre alta 33 metri, adattata alla nascente artiglieria.

Trasformato in una prigione di stato dopo la Rivoluzione, il castello accolse famosi prigionieri come Luigi Napoleone Bonaparte (futuro Napoleone III), imprigionato dal 1840 al 1846 prima della sua fuga travestita da muratore. Altre figure storiche, tra cui il marchese de Sade, Mirabeau o il maresciallo Moncey, si sono tenute lì. Il sito divenne un simbolo di repressione politica, soprattutto durante la repressione termica nel 1795.

Dinanzi ai tedeschi nel 1917 durante la prima guerra mondiale, il castello rimane solo rovine, abbandonate e poi saccheggiate come cava di pietra. Classificato come monumento storico nel 1965, questi resti sono ora conservati dall'associazione Les Amis du Château de Ham, che organizza siti di restauro ed eventi come La Médiévale dal 2018. Un albero linden centenario, chiamato l'albero della libertà, sopravvive miracolosamente sul sito.

L'architettura del castello combinava elementi difensivi avanzati (mezze lune, mâchicoulis, ditches) e un corpo di case residenziali dove vivevano personalità come Marie de Luxembourg. Vauban fece cambiamenti nel XVII secolo sotto Enrico IV. Il canale Somme, scavato nel 1821, parzialmente drenato il fossato, alterando il sistema difensivo originale.

Oggi, il sito è animato da visite di torcia e ricostruzioni storiche, evidenziando il suo duplice patrimonio: grande fortezza medievale e prigione politica del XVIII-XIX secolo. Una targa commemorativa ricorda il soggiorno di Napoleone III, dove concepì le sue idee per il progresso sociale ed economico.

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