Origine et histoire du Château de Hérisson
Le castrum est mentionné dès 1040. À la fin du Moyen Âge, Hérisson est une petite ville dotée d'une halle où se tenait un marché régulier, de deux auberges et de deux églises. Le château s'élève sur une butte entourée de fossés, à côté de l'église qui a probablement servi de chapelle castrale. Cette église remonte au XIIe siècle et présente des croisées d'ogives du XIIIe siècle. L'ensemble fortifié comprend une enceinte polygonale en partie arasée. La courtine ouest, mieux conservée, est flanquée de trois tours rondes. Ces ouvrages, dépourvus d'éléments de tir, devaient protéger des logis ouverts sur la cour. Un grand logis est adossé à la courtine ; il est prolongé par un corps de bâtiment plus tardif, daté de la fin du XVIe siècle, qui comporte une galerie fermée sur la cour desservie par une tourelle d'escalier en vis. De plan rectangulaire sur trois niveaux, le logis comprend à chaque étage deux pièces en enfilade, éclairées par de hautes fenêtres à coussièges. Postérieur à la muraille, il peut dater du XVe siècle, comme la tour d'escalier, tandis que le couloir de distribution, peut-être substitut d'une galerie en bois, est plus tardif. Les communs, construits en appentis, sont disposés près du logis. Le château de Hérisson apparaît comme l'un des tout premiers châteaux connus de la Gâtine, aux côtés de ceux de Germond et de Parthenay.
