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Origine e storia

Lo Château de l'Emperi è una fortificazione costruita nel IX secolo sulla roccia Puech, affacciata sulla pianura Crau a Salon-de-Provence. La residenza degli arcivescovi di Arles e degli imperatori tedeschi, il suo nome deriva dal termine provenzale Empèri (empire). Ranked un monumento storico nel 1956, ora incarna un importante patrimonio culturale, attirando centinaia di migliaia di visitatori ogni anno.

Il castello ospita tre entità museali: il Museo dell'Esercito (annesso degli Invalidi), presentando uniformi, armi e oggetti emblematici dell'Ancien Régime durante la prima guerra mondiale, comprese le reliquie di Napoleone I come il suo letto di Sant'Elena o i guanti indossati in Egitto. Le collezioni provengono dalla vendita del 1967 allo stato della collezione Raoul & Jean Brunon, concentrandosi sull'evoluzione dell'uniforme francese e sulla vita dei soldati.

Il Musée de Salon et de la Crau, nato nel 1926 come museo della Sala Vecchia, traccia la storia locale dall'antichità al XX secolo, coprendo archeologia, fabbrica di sapone, agricoltura e arte religiosa. Una sala dedicata al pittore Théodore Jourdan, inaugurata nel 2008, espone i suoi dipinti e disegni ispirati al paesaggio provenzale. Il Giardino dei Semplici, adiacente, coltiva piante medicinali utilizzate da Nostradamus per le sue ricette, mentre il museo ad esso dedicato si trova fuori dalle mura, ai piedi del castello.

Classificato tra i Musées de France, il sito ospita anche festival estivi come il castello (concerti, teatro) o i Festival del Rinascimento, rievocazioni storiche medievali che animano il centro della città. Il cortile Brunon, all'interno del castello, ospita associazioni culturali, tra cui il conservatorio comunale. Ai suoi piedi, Place des Centuries offre una vista sul centro storico e sulla chiesa di San Michele.

Il Lycée de l'Emperi, un vicino del castello, era noto per la sua preparazione alla Scuola di Salon-de-Provence di Air, formando gli studenti che aspirano ad unirsi all'Aeronautica o alla Patrouille de France. La sua mensa, guidata da un rinomato chef, è stata oggetto di rapporti televisivi per la qualità dei suoi pasti, soprattutto quello del Natale.

Tra i pezzi di punta delle collezioni militari ci sono oggetti legati a figure storiche: un bicorne del generale Ritay, un dolman del barone Testot-Ferry, o la spada di Abdel Kader, fonte di tensioni diplomatiche con l'Algeria. Il castello, con Nostradamus e il centro storico, forma un trio di patrimonio inseparabile dall'identità locale.

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