Origine et histoire
Le château de l'Hermine occupe l'emplacement de l'ancienne résidence des ducs de Bretagne, édifiée par Jean IV dans les années 1380 face au parc de la Garenne. Il s'appuyait sur une enceinte agrandie et comprenait un corps de logis flanqué de deux grosses tours. Dans une cave transformée en chaufferie, sont conservés les vestiges de la base du passage de la poterne qui se trouvait entre ces deux tours. Au XVe siècle, le chantier se poursuit avec la construction des écuries ducales à l'ouest de la basse-cour, de la tour du Connétable sur l'enceinte et de la chapelle des Lices à l'ouest de la place des Lices. Les archives et les fouilles de la halle des Lices en 2000 ont révélé en partie la configuration de la basse-cour, ses écuries et les services de l'hôtel ducal, situés au nord du corps de logis. Après 1460, le départ de l'administration ducale pour Nantes entraîne l'abandon du projet de logis au pied de la tour du Connétable et, plus largement, le recul de l'entretien du château. En 1697, Louis XIV cède l'édifice à la communauté de Vannes, qui réemploie ses pierres pour restaurer les murailles près de la porte de Calmont et pour construire le quai Billy sur le port. La basse-cour est afféagée en 1637 au sieur de Rosmadec, qui y fait édifier son hôtel entre 1643 et 1649 en s'appuyant sur le soubassement des anciennes écuries datées d'environ 1450. Julien Lagorce, traiteur pâtissier, achète en 1784 les deux tours déjà partiellement arasées ; en 1798 il fait démolir l'ancien château et construit à leur emplacement un hôtel dans lequel il tient un restaurant réputé sous le Consulat, établissement qui ferme en 1803. Le bâtiment change de mains en 1854 puis est acquis par l'État en 1876 pour y installer l'École d'Artillerie du XIe corps d'armée. À cette époque sont effectuées des modifications : surélévation des combles et du pavillon central avec transformation des toitures et réaménagements intérieurs, dont probablement les escaliers. De 1926 à 1974, le château de l'Hermine accueille la Trésorerie générale du département. En 1976, la ville de Vannes devient propriétaire et affecte le bâtiment successivement à l'École de droit du Morbihan, puis à diverses activités associatives et culturelles. Par ailleurs, une maison située au 11 place des Lices, inscrite aux monuments historiques, est construite autour d'un escalier à vis inclus dans une tour extérieure ; cette tour fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 17 avril 1931. L'édifice se présente ainsi comme un corps de logis enserrant une tour cylindrique.
