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Origine et histoire

Le château de l’Œdenbourg, parfois nommé Petit-Koenigsbourg, est un monument historique situé à Orschwiller, dans le Bas-Rhin, à quelques centaines de mètres du Haut-Koenigsbourg. Son nom actuel, apparu en 1417 sous la forme der oden burg (« le château abandonné »), remplace des dénominations antérieures comme Estuphin (1147) ou Kunigesberg (1187). Ces termes désignaient initialement un ensemble fortifié plus vaste, incluant l’actuel Haut-Koenigsbourg et d’autres fortifications aujourd’hui disparues. Le site, occupé dès le IXe siècle, fut doté d’un donjon au XIIIe siècle, puis agrandi par un logis à la fin de ce même siècle.

Les fouilles archéologiques révèlent une occupation jusqu’au début du XVe siècle, marquée par des carreaux de poêle datés de cette période. Le château est mentionné comme abandonné dès 1417, bien que son emplacement stratégique ait intéressé Albrecht von Berwangen en 1504 pour y installer de l’artillerie contre le Haut-Koenigsbourg. Les ruines, classées monument historique en 1993, furent consolidées au début du XXe siècle par Bodo Ebhardt, architecte également impliqué dans la restauration du Haut-Koenigsbourg. La propriété fut transférée au département du Bas-Rhin en 2007.

Architecturalement, l’Œdenbourg se distingue par un mur-bouclier, plus épais et haut que les autres murailles, conçu pour protéger les bâtiments côté attaque. Son positionnement permettait de surveiller les vals de Villé et d’Argent, ainsi que la plaine du Rhin, bien que la vue vers l’est fût partiellement obstruée par le rocher du Haut-Koenigsbourg. Les Rathsamhausen, famille noble alsacienne, en sont attestés propriétaires en 1267 sous le nom de Kunegesberc. Aucune occupation postérieure à 1420 n’a été confirmée par l’archéologie.

Le site, classé en 1937 et protégé depuis 1991, illustre l’évolution des fortifications médiévales en Alsace. Son histoire reste partiellement énigmatique, notamment en raison de la confusion ancienne entre les différentes parties de l’ensemble castral originel. Les sources écrites et matérielles suggèrent une fonction à la fois résidentielle et défensive, avec des aménagements ultérieurs modifiant l’accès occidental.

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