Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de l'Orgère fut édifié entre 1909 et 1912 par Joseph Monin, négociant en bois devenu riche grâce à un héritage de 3 millions de francs-or. Inspiré par l’ambition de rejoindre la bourgeoisie industrielle de Rives, il acheta deux hectares de terrain (anciens champs d’orge) et confia les travaux à des entreprises locales, sauf pour les sculptures réalisées en Ardèche. La construction, interrompue en 1914 par la Première Guerre mondiale, laissa le château inachevé, pillé de son chauffage central et des finitions manquantes.

L’architecture du château, conçue par Olgiati, mêle une tour ronde offrant une vue panoramique sur Rives et les montagnes environnantes, des fondations en pierre blanche de l’Échaillon, et une charpente en bois signée Marius Favre. Le bâtiment compte quatre niveaux : un rez-de-jardin avec une chapelle orthodoxe et un dortoir pour les Russes, un rez-de-chaussée dédié aux salles communes, et des étages réservés aux logements familiaux ou individuels. Les grilles et serrureries furent réalisées par les Établissements Barnier.

De 1924 à 1970, le château abritera plus de 400 Russes fuyant la révolution de 1917, dont des militaires de l’Armée blanche, des étudiants et des familles. Ces réfugiés, souvent employés dans les papeteries BFK (propriétaire des lieux après la ruine de Monin), y vécurent en autarcie, créant une bibliothèque et une chapelle orthodoxe dans les sous-sols. Leur présence marqua durablement l’histoire locale, avec des entraînements militaires dans le parc et le port d’uniformes en ville, toléré exceptionnellement en France.

Après le départ des Russes dans les années 1970, le château, racheté par la commune de Rives en 1984 pour 1,6 million de francs, fut progressivement abandonné. Le parc, ouvert au public, accueille aujourd’hui des annexes de la mairie. En 2013, une exposition photographique y retraça la vie des réfugiés russes, tandis que l’accès au château reste interdit en raison de son état de dégradation.

La préservation du site fut en partie sauvée en 1974 grâce à une lettre publiée dans Le Dauphiné Libéré par Marie Thérèse Poncet, plaidant pour son acquisition par la commune. Malgré des tentatives de démantèlement, le parc fut épargné et réaménagé, perdant ses sapins mais gagnant un centre médico-social. Le château, scellé, reste un symbole de l’histoire migratoire et industrielle de Rives.

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