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Origine e storia

Lo Château de la Balme de l'Hermitage, noto anche come château de l'Hermitage, è un antico castello costruito nel XIV secolo sulle pendici del Nero, nel massiccio del Chartreuse. Situato vicino ad una grotta preistorica che aveva consegnato resti dell'età caldeo e bronzo, è stato gradualmente abbandonato dai suoi proprietari ad un altro castello sulla pianura. Il suo nome deriva dalla sua trasformazione in un convento agostiniano nel XVII secolo, marcando la frazione vicina.

La Grotta Ermitage, chiamata balsamo patois locale, è un portico naturale scavato nella scogliera Nero. Occupato dal caldeo (filetti in flint), fu anche frequentato all'età del bronzo e alla tenda. Questa cavità diede il suo nome al vicino castello, poi al convento degli Eremiti di Sant'Agosto installati in loco nel XVII secolo, prima di diventare una villa nel XIX secolo.

Nel 1768 Jean-Jacques Rousseau visitò il convento durante un'escursione da Grenoble, attraversando i vigneti di Saint-Martin-le-Vinoux. Venduta come proprietà nazionale nel 1791, la proprietà fu acquisita dall'avvocato Antoine Bourne, poi trasformata in una villa di Pierre Guttin nel 1880. Fu costruita una rampa per la grotta, ma un incendio distrusse completamente il sito nel 1932, lasciando solo rovine.

Oggi, il sito sta attraversando un ripido sentiero dalla frazione dell'Eremo. I resti, dominati dalla grotta, offrono una vista sulla valle di Isère. La storica strada, che attraversa Narbona e il Passo Clémencières, conduce a questo luogo storico, testimonianza di occupazioni preistoriche, medievali e moderne.

L'incendio del 1932, riportato da Le Petit Dauphinois, segna la fine definitiva del castello-villaggio. Il lavoro di ammodernamento intrapreso da Fernand Berthe, delegato al Touring Club de France, è stato annullato. Da allora, il sito non è mai stato ricostruito, mantenendo il suo carattere di rovina romantica sostenuta dalla montagna.

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