Crédit photo : Daniel VILLAFRUELA. - Sous licence Creative Commons

Propriété d'une société privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château de la Bâtie d'Urfé

La Bastie d'Urfé trouve ses origines au XIe siècle avec une grange monastique installée par les moines de Champdieu sur les bords du Lignon. Au XIIIe siècle, la famille d’Urfé, descendue de sa forteresse des « Cornes d’Urfé » à Champoly, s’y établit et transforme le site en maison forte avec pont-levis et fossés. Ce domaine devient un lieu stratégique pour les seigneurs locaux, marquant leur ancrage dans la région du Forez.

Au XVe siècle, Pierre II d'Urfé agrandit la demeure en ajoutant un second corps de bâtiment. Mais c’est son fils, Claude d’Urfé (1501–1558), ambassadeur de François Ier et Henri II, qui métamorphose la Bastie entre 1547 et 1558. Inspiré par ses voyages en Italie et les réalisations royales, il en fait un chef-d’œuvre de la Renaissance, mêlant art français et italien. Les décors célèbrent son amour pour sa femme Jeanne de Balsac, sa passion pour les arts et la philosophie, avec des commandes à des artistes souvent anonymes.

Le château atteint son apogée culturel au XVIIe siècle grâce à Honoré d’Urfé, petit-fils de Claude, qui y situe son roman pastoral L’Astrée (1607–1627), premier grand roman-fleuve français. Les paysages environnants—bocages, bords du Lignon, Monts du Forez—y sont décrits avec précision, et des éléments comme la Fontaine de la Vérité d’Amour deviennent emblématiques. La demeure incarne alors l’idéal humaniste, liant littérature, nature et architecture.

Délaissé après l’extinction de la famille d’Urfé au XVIIIe siècle, le château est sauvé en 1909 par la Société historique et archéologique du Forez (la Diana). Classé monument historique en 1912, il bénéficie depuis 1990 de restaurations majeures, notamment sa grotte des fraîcheurs—unique en France—et ses jardins Renaissance, partiellement reconstitués d’après des plans du XIXe siècle. Les collections actuelles, incluant tapisseries et tableaux, reconstituent son intérieur de la fin de la Renaissance.

Le château abrite aussi des éléments remarquables comme la chapelle ornée de peintures de Girolamo Siciolante (1549–1550) et de faïences de Masséot Abaquesne (dispersées au XIXe siècle). La loggia aux douze colonnes, la rampe cavalière gardée par un sphinx, et le système hydraulique souterrain témoignent de l’ingéniosité de Claude d’Urfé. Aujourd’hui géré par le Conseil départemental de la Loire, le site propose des animations culturelles et participe à des événements nationaux comme les Journées du Patrimoine.

Devenir actuel

En 1989, une convention (bail emphytéotique) fut signée entre la Diana (société historique de la région, alors propriétaire) et le Conseil Général de la Loire permettant au profit de la Bastie le lancement d'un chantier de restauration de grande ampleur.
Le 4 Janvier 2007, la Diana et le Conseil général ont convenu que le Département aurait désormais la jouissance de ce joyau de la Renaissance et qu'il assurerait le programme d'activités et d'animations culturelles. Il en deviendra propriétaire au 1er janvier 2039, pour un euro symbolique.

Animation temporaire

Chaque mois de juillet, le château accueille "l'Estival de la Bastie".
Le château est donc fermé pendant deux jours: le temps du montage puis du démontage du gradin. De plus, le gradin et la scène étant installée dans la grande cour, la vue sur le bâtiment et les conditions de visite sont donc différents de la normale.

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