Château de La Brède (Maison natale de Montesquieu) en Gironde

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Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château de la Brède

Le château de La Brède, dit domaine de Montesquieu, est une forteresse de plaine située dans la commune de La Brède, en Gironde. Le site remonte au XIIIe siècle ; l'édifice tel qu'il se présente aujourd'hui a été bâti à partir du XIVe siècle et a connu des reconstructions et aménagements jusqu'au XIXe siècle. Il s'agit d'un château fort gothique doté d'un plan polygonal à dix-sept côtés, dont un flanc occidental est pourvu d'une grosse tour. Ses fossés, mis en eau, constituent sa principale valeur militaire ; la courtine ayant été détruite, l'accès à la cour se fait par trois ponts dormants remplaçant d'anciens ponts-levis, et le parcours est ponctué de postes de tir. À l'intérieur, les pièces de l'étage s'organisent autour de la bibliothèque de Montesquieu, seule partie subsistante du château reconstruit en 1306 ; à l'ouest de cette bibliothèque se trouvent des appartements de la fin du XIXe siècle réalisés par Abadie. Un vaste domaine forestier sillonné de canaux entoure l'édifice. Charles-Louis de Secondat, baron de Montesquieu, est né au château le 18 janvier 1689 ; il y vécut régulièrement et y rédigea la majeure partie de son œuvre, notamment De l'esprit des lois. Il y fit également des aménagements paysagers, créant un jardin à la française, aujourd'hui en cours de restauration, et un jardin à l'anglaise. On peut encore visiter la chambre de Montesquieu, conservée dans son état du XVIIIe siècle, ainsi que la bibliothèque dont les livres ont été transférés à la bibliothèque municipale de Bordeaux ; l'ensemble des manuscrits autrefois conservés à La Brède fut vendu en 1939 à l'hôtel Drouot. Le château appartint successivement aux familles de La Lande (XIe siècle–1502), de L'Isle (1502–1577) et du Pesnel (1577–1686), puis entra dans la famille de Montesquieu par le mariage de Jacques de Secondat avec Marie-Françoise Du Pesnel. Il resta propriété des descendants de Montesquieu jusqu'en 2004, date du décès de la comtesse Jacqueline de Chabannes, dernière descendante de Denise de Secondat. En 1994, la comtesse fit donation à la bibliothèque municipale de Bordeaux des ouvrages et documents qu'elle possédait, reliquat de la bibliothèque originelle dont une part importante avait été vendue en 1926. Depuis 2004, le château appartient à la fondation privée Jacqueline de Chabannes. Le château est classé au titre des monuments historiques depuis 1951 ; une partie du mobilier a été inscrite au patrimoine mobilier en 2006, notamment le lit à baldaquin dit « lit du Président », réputé avoir appartenu à Montesquieu et soigneusement préservé par ses descendants, la garniture ayant été rapiécée au fil du temps et restant en place. L'ensemble du domaine est classé monument historique depuis le 7 mai 2008 et intégré au réseau Maisons d'écrivain en Nouvelle-Aquitaine depuis 2015. La fondation a lancé en 2008 une importante campagne de restauration du château, du parc et d'une partie du mobilier, à laquelle la DRAC Nouvelle-Aquitaine a apporté son concours de 2016 à 2019.

Liens externes

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