Frise chronologique

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Origine et histoire

Le château de la Chapelle-Rainsouin, originellement un édifice médiéval, est mentionné dès 1455 lorsque René de la Chapelle rend aveu à la baronnie de Sainte-Suzanne pour son « hébergement, maison, fuye, jardin et douves ». En 1472, Louis XI autorise son propriétaire à fortifier le château avec pont-levis, pavillons et tours défensives. Le site, entouré de fossés et de douves, inclut aussi une motte et une ancienne avenue menant au bourg, où se trouvent l'église et des vestiges de maisons.

Au XVIIe siècle, la seigneurie est érigée en baronnie du Bourg-le-Prêtre (1664) pour Nicolas Le Prêtre, puis en marquisat de Bailly en 1768 pour Jean-Baptiste-Joseph de Bailly, malgré des contestations juridiques. Ce marquisat regroupe plusieurs fiefs locaux, dont la Ramée, acquise dès 1425 par Jean II d'Alençon. La justice seigneuriale y est exercée par un bailli, un procureur fiscal et un greffier, avec un ressort partagé entre le comté de Laval et le présidial du Mans.

La famille de la Chapelle-Rainsouin, propriétaire des lieux pendant des siècles, compte plusieurs branches comme celles de Varennes-l'Enfant ou de Saint-Christophe-du-Luat. Leurs tombes et monuments funéraires, comme ceux d'Olivier de la Chapelle (1474) ou de Jean de la Chapelle-Troussière (vers 1545), subsistent dans les églises locales. En 1884-1885, le comte de Langan fait reconstruire le château par l'architecte Jules Reboul, lui donnant son aspect néogothique actuel.

Le sceau des contrats de 1635 porte encore la croix des la Chapelle, disparue depuis le XVIe siècle, témoignant de l'ancien prestige de cette lignée. Les aveux successifs (1455, 1681) décrivent un ensemble fortifié complexe, avec auditoire, viviers et dépendances, reflétant l'évolution architecturale et sociale du domaine. Aujourd'hui connu sous le nom de château de Bailly, il symbolise l'héritage aristocratique et les transformations architecturales de la Mayenne.

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