Origine et histoire
Le château de La Clayette est situé sur la commune de La Clayette, en Brionnais, dans le département de Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Environné d'eau, il occupe une plate-forme de plan rectangulaire irrégulier, avec des douves reliées à un étang de 30 hectares et un parc. Les communs se composent de deux bâtiments parallèles, chacun doté d'une tourelle d'angle en surplomb ; le bâtiment nord présente au centre une tour carrée adossée d'une tourelle d'escalier, tandis que le bâtiment sud est flanqué de la tour ronde dite de Paray, munie d'une tourelle d'escalier circulaire. La partie orientale, la plus récente, est formée d'un corps de logis rectangulaire appuyé contre une grosse tour carrée ; au sud de ce corps de logis, le chemin de ronde a été aménagé en galerie. En retour d'équerre subsistent des bâtiments du XVIIIe siècle, comprenant un autre corps de logis et, dans le même alignement, un pavillon. À l'est, une chaussée longe les façades et relie le château à une porte fortifiée constituée d'une tour carrée percée d'une porte charretière. Le château bénéficie de plusieurs protections au titre des monuments historiques : en 1946 ont été classées la porte d'entrée, les poternes, les façades et les toitures ; en 1950 la chapelle, dédiée à saint Jean l'Évangéliste et à saint Étienne, a été classée pour sa voûte ornée d'un concert d'anges musiciens figurant notamment la harpe, le psaltérion, le luth, l'orgue, la vièle à crochet, le triangle, des flûtes, la cornemuse, la chalemie, des trompettes et des buisines ; le reste du château a été inscrit en 2002. Depuis 1722, le domaine appartient à la famille de Noblet d'Anglure. Du XIVe siècle à la Révolution, le château fut le centre d'une des seigneuries les plus importantes de la région. En 1307 Jean de Lespinasse reconnaît tenir en fief du roi « le grand étang dit de la claete avec le moulin attenant » et fait édifier près de l'étang une maison forte pour résister aux brigands ; en 1380, sous l'encouragement du roi Charles V, Philibert de Lespinasse transforme cette maison forte en un château cantonné de grosses tours rondes. Le château échoit en 1420 à Louis de Chantemerle, dont la famille fait partie de l'entourage des ducs de Bourgogne. Le roi Louis XI y séjourne deux nuits le 18 mai 1482 et le roi François Ier y passe la nuit le 2 août 1524 en route pour Lyon. En 1632 le domaine passe à Paul de Damas, veuf d'Alice-Éléonore de Chantemerle, puis, au décès de Jean-Léonard de Damas en 1703, aux Palatin de Dyo ; après une succession de ventes, Bernard de Noblet achète le château en 1722 et la baronnie de La Clayette est érigée en comté en 1730. Aux XVIIIe et XIXe siècles, des aménagements sont réalisés : ajout de bâtiments, construction d'une orangerie et d'une tour de guet au XVIIIe siècle, profond remaniement de la partie nord et adjonction d'un pont-levis de style néo-gothique au XIXe siècle. Le parc a accueilli pour la première fois un concours hippique national de saut d'obstacles le 3 juin 1951. Depuis l'acquisition de 1722, la succession familiale comprend notamment Alexandre Marie de Noblet, Charles-Étienne de Noblet, Claude-Alexis de Noblet, Étienne Angélique Victor de Noblet d'Anglure et les générations suivantes de la famille de Noblet d'Anglure. Depuis 2019, le festival Saint Rock se tient en juillet dans le parc ; il est également possible de visiter les extérieurs et les dépendances (parc, cour d'honneur, écuries, orangerie, cuisines médiévales et tour de Paray) en visite guidée avec l'Office de Tourisme du Sud Brionnais. Auparavant, le château n'était accessible qu'à de rares occasions, notamment lors d'un spectacle son et lumière estival ou des journées européennes du patrimoine. En 2021 le département de Saône-et-Loire a lancé une campagne nationale de promotion touristique liée à la marque « Route 71 - Bourgogne du Sud », diffusant des spots publicitaires et des panneaux illustrés par le château.
