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Origine et histoire

Le château de La Cueille, mentionné dès le XIIIe siècle sous les noms La Cuolly ou La Cuyllie, est une ancienne maison forte (domus de Cuoli) située sur un éperon rocheux surplombant la rivière d’Ain de 70 mètres. Ce site stratégique contrôlait le trafic fluvial entre la Bresse et le Bugey, notamment le transport de radeaux de sapins vers Lyon et la Méditerranée. Le château était accompagné d’un village viticole (AOC Cerdon) et d’une chapelle gothique, renforçant son importance locale.

À l’origine, le château appartenait à un membre de la famille de Coligny avant d’être vendu en 1299 à Humbert de Luyrieux, qui le plaça sous la protection des sires de Thoire-Villars, surnommés les « rois des Montagnes ». La famille de Luyrieux conserva La Cueille jusqu’au début du XVIe siècle, époque où il passa par alliance aux Mareschal, puis successivement aux La Chambre, La Poype de Granet, et de Quinson. Les parties les plus anciennes (XIVe–XVe siècles), comme le donjon carré orné d’armoiries, leur sont attribuées.

Au XIXe siècle, le château fut restauré par Joachim Chavent (vers 1860), avec l’aide des architectes Giroud et Savy, avant de passer aux de Seyssel, puis aux de Montalembert. Un événement marquant eut lieu en 1947 : le mariage à Poncin de Philippe de Gaulle, fils du général, avec Henriette de Montalembert, alors résidente du château. Depuis 2021, la famille Poret en assure la restauration pour une future ouverture au public.

Architecturalement, le château adopte un plan triangulaire d’environ 65 mètres par côté, autrefois ceint de sept tours (dont deux subsistent aujourd’hui). Le donjon, daté du XIVe siècle, abrite une aula voûtée d’ogives et chauffée par une grande cheminée. Au XVIIIe siècle, la cour fut aplanie pour créer une terrasse offrant une vue sur la vallée, tandis que des dépendances viticoles furent ajoutées au XIXe siècle à l’emplacement des anciens fossés.

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