Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de la Ferté-Vidame trouve ses origines au Xe siècle, avec une première mention en 985. Au XIVe siècle, la famille de Vendôme, titrée vidame de Chartres, reconstruit le château médiéval, marqué par une enceinte fortifiée et huit tours. En 1635, Claude de Rouvroy, duc de Saint-Simon et favori de Louis XIII, en devient propriétaire. Son fils, le mémorialiste Louis de Rouvroy, y réside et y rédige une partie de ses Mémoires, tout en conservant l’aspect médiéval du château, attesté par des gouaches de Van Blarenberghe (1750). Vers 1718-1719, il fait ériger les écuries, aujourd’hui appelées « petit château ».

En 1764, le domaine est cédé au banquier Jean-Joseph Laborde, qui confie à l’architecte Antoine Matthieu Le Carpentier une reconstruction totale dans un style classique monumental, inspiré de Vaux-le-Vicomte. Le nouveau château, achevé en 1771, compte 167 pièces réparties sur trois étages, avec des salons ovales coiffés de coupoles et des façades en brique et pierre. Laborde y dépense 14 millions de livres et y reçoit Louis XV et Joseph II d’Autriche. Le parc est redessiné à la française, avec bassins, canaux et allées, tandis que les douves médiévales sont transformées en fossés gazonnés.

En 1784, sous la pression de Louis XVI, Laborde vend le château au duc de Penthièvre, qui le transmet à sa fille, la duchesse d’Orléans. Pendant la Révolution, le domaine est confisqué, pillé, puis partiellement démoli en 1798 : toitures arrachées, intérieurs détruits, matériaux récupérés. En 1803, l’État en devient propriétaire avant de le restituer à la duchesse d’Orléans à la Restauration. Son fils, le futur roi Louis-Philippe, tente une restauration avortée en 1848. Le château, ruiné, passe ensuite entre les mains de propriétaires privés (baron de Dordolot, Charles Laurent) avant d’être acquis par Citroën en 1938 pour y installer un centre d’essais.

Classé Monument Historique en 1976 (ruines et communs) puis en 1991 (parc et pavillons), le domaine est racheté en 1987 par le département d’Eure-et-Loir. Depuis 2001, des chantiers de restauration ont permis de stabiliser les vestiges. En 2020, un musée dédié à Saint-Simon ouvre dans le pavillon Saint-Dominique, intégrant le réseau des Maisons des Illustres.

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