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Origine et histoire

Le château de la Folaine, aussi appelé château de la Follaine, est un manoir Renaissance érigé au XVe siècle près d’Azay-sur-Indre, en Indre-et-Loire. Ce monument privé, inscrit aux monuments historiques depuis le 14 septembre 1949, se distingue par son architecture mêlant une tour cylindrique médiévale à des ailes perpendiculaires. Il ne se visite pas, préservant son caractère intimiste sur un coteau dominant la vallée de l’Indrois, à proximité de sa confluence avec l’Indre.

Au XVe siècle, la Folaine était un fief dépendant du chapitre de Loches, avant de devenir une vicomté en 1586. Le manoir a connu une succession de propriétaires influents, dont des capitaines royaux, des écuyers, et des maîtres d’hôtel du roi ou de la reine de Navarre. Parmi eux, la famille de Cardonne a marqué l’histoire locale au point de donner temporairement à Azay-sur-Indre le nom d’Azay-le-Cardonne. En 1789, le château appartenait conjointement au marquis de La Fayette et à son cousin, le marquis de Lusignan, avant d’être confisqué comme bien national pendant la Révolution et vendu à Pierre Suzor.

L’édifice, composé de deux ailes à un étage, porte les traces de restaurations, comme en témoigne une porte datée de 1648. Une échauguette subsiste à l’est, tandis qu’une tour cylindrique du XVe siècle, percée de meurtrières, flanque la façade sud. L’ancienne chapelle, transformée en grange, et les lucarnes aux gâbles modernisés illustrent les adaptations successives du bâtiment. Une légende locale attribue le nom Folaine à une enfant devenue folle après avoir assisté à un meurtre au XIIIe siècle, surnommée « la petite follaine ».

Après un abandon dans les années 1960, le manoir a été restauré à partir de 1975 par ses propriétaires. Bien que fermé au public, il incarne l’héritage architectural et seigneurial de la Touraine, entre histoire médiévale et Renaissance. Son inscription aux monuments historiques souligne sa valeur patrimoniale, malgré des tentatives infructueuses d’y implanter la sériciculture après la Révolution.

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