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Origine et histoire

Le château de la Force, situé dans le département de la Dordogne en Nouvelle-Aquitaine, fut construit entre 1604 et 1614 pour Jacques Nompar de Caumont, baron puis duc de La Force, un gentilhomme protestant et maréchal de France sous Louis XIII. L’édifice, conçu par l’architecte Pierre Boisson, s’inspirait des palais florentins, avec une structure en pierre de Bussac et des toits d’ardoise. Les travaux, initialement soutenus par des promesses royales, furent ralentis après l’assassinat d’Henri IV en 1610, privant Caumont des financements attendus. Le parterre à la française fut dessiné par Jacques Boyceau de la Barauderie, tandis qu’un artiste parisien anonyme réalisa les décors intérieurs.

En 1622, le château fut assiégé par Charles de Guise-Lorraine, duc d’Elbeuf, marquant son rôle stratégique pendant les tensions religieuses de l’époque. Il connut un déclin brutal en 1793, lors de sa mise à sac sur ordre du représentant du peuple Lakanal, alors en mission à Bergerac. La plupart des bâtiments furent démolis pour servir de carrière, ne laissant que le pavillon central des écuries, dit Pavillon des Recettes, classé monument historique en 1932. Le temple protestant attitré au château, ainsi que la cloche du campanile – aujourd’hui à l’église Saint-Jacques-le-Majeur de Bergerac –, échappèrent à la destruction.

Les vestiges actuels incluent trois encadrements de fenêtres des combles, visibles près du pavillon, et une plaque commémorative portant les noms de cinq membres de la famille de Caumont, dont Jacques Nompar, fondateur du château. Des éléments funéraires et une inscription de 1604, liés à sa construction, sont conservés au musée de Périgueux depuis 1886. Une gravure du XVIIIe siècle, préservée en 1793, témoigne de son apparence d’origine, tandis que des archives mentionnent un jardin à la française et une allée de marronniers menant à l’édifice disparu.

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