Origine et histoire du Château de la Forêt
Le château de la Forêt, parfois appelé château de Thaumiers, est situé à 1 km à l'ouest du bourg de Thaumiers (Cher) et accessible par une petite route depuis le bourg. Établi sur une terrasse au sein d'un parc à l'anglaise, il est partiellement entouré de douves qui forment la cour d'honneur et reliées à celle-ci par un pont de pierre. L'édifice comprend deux ailes en équerre de style classique, à deux niveaux plus combles, couvertes d'ardoises. Aux extrémités de ces ailes subsistent, en vestiges du château du XVe siècle, plusieurs tours rondes et quadrangulaires. Le premier seigneur connu fut Jean de la Porte en 1243 ; le château actuel remonte au XVe siècle. L'implantation médiévale formait un quadrilatère avec une tour à chaque angle, entouré de fossés et protégé par un pont‑levis et un châtelet d'entrée. À la fin du XVIIIe siècle, les ailes est et sud, la tour sud et le donjon d'entrée furent abattus et une grande partie des fossés comblée. De ces transformations subsistent deux corps de logis perpendiculaires, remaniés au XVIIIe siècle, trois tours circulaires d'angle, deux tourelles carrées, une tourelle ronde et la douve sud. L'extrémité sud de l'aile ouest présente un pavillon rectangulaire en retour d'équerre qui paraît être l'amorce de l'ancienne aile sud. Les tours et tourelles furent percées de grandes fenêtres au XVIIIe siècle tout en conservant, au sommet, leurs petites ouvertures et archères d'origine. L'aménagement intérieur date de la restauration du XVIIIe siècle et les appartements ont été refaits au XIXe siècle. Les seuls éléments d'origine conservés à l'intérieur sont un escalier de pierre à vis sur trompes d'angle, dans la tourelle carrée de la cour, et une salle carrée voûtée d'ogives au rez-de-chaussée de la tour ronde contiguë, ancienne chapelle. Parmi les propriétaires connus figurent Guillaume Bochetel (mort en 1558), secrétaire d'État et diplomate, puis son gendre Claude de L'Aubespine, également secrétaire d'État et diplomate. Leur fille Madeleine apporta la terre en dot à son mariage en 1559 avec Nicolas de Neufville, seigneur de Villeroy et secrétaire d'État ; la propriété passa ensuite à leur fils Charles, puis à leur petit-fils Lyon François de Neufville, chevalier de Malte. La Forêt-Thaumiers appartint ensuite à la famille Titon, puis, au XVIIIe siècle, à la famille Doullé ; en 1796 Henriette Doullé épousa Philippe-Armand de Bonneval, maire de Bourges, et le château resta dans la famille de Bonneval jusqu'au début du XXIe siècle. Aujourd'hui le château est occupé par un hôtel. Il est inscrit aux Monuments historiques par arrêté du 14 décembre 1979 et son chartrier est conservé aux Archives départementales du Cher (cote 102 J).
