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Origine e storia

Château de la Forge, situato a Chailland, Mayenne, è un edificio moderno costruito vicino al sito dell'ex palazzo di Aubert, il cui nome ha ereditato. Si trova a 1500 metri a nord del paese, affacciato sulla Valle di Ernée e sul bordo della Foresta Mayenne. Questo castello sostituisce un palazzo medievale menzionato nel 1409, tra cui terre, mulini e diritti signeuriali legati al castello di Ernée. Il seigneury fu quindi obbligato a pagare una taglia ai signori di Montaudin e altri vassalli di Mayenne.

I forgi di Chailland, fondata nel 1550 da François de Lorraine, signore di Mayenne, segnarono la storia industriale locale per quasi tre secoli. Sono stati alimentati dai boschi della foresta di Mayenne e dalla forza motrice dell'Ernée, producendo ferro e ghisa, con un picco di attività nel XVII secolo (800.000 libbre di ferro all'anno). Il minerale proviene principalmente da Bourgneuf-la-Forêt, e l'insediamento ha impiegato fino a 500 lavoratori e 400 cavalli al suo picco.

Nel 1657 il cardinale Mazarin acquisì il forge, che divenne una dipendenza del ducato di Mayenne. Durante la rivoluzione nel 1794, il forge fu requisito per la colata di cannoni, prima di in declino nel XIX secolo sotto l'influenza della concorrenza straniera, in particolare britannico. Alla fine cessò la sua attività intorno al 1863. L'attuale castello, circondato dai resti dei forgi, è stato elencato come monumenti storici nel 1992.

La cappella di San Carlo, costruita sul sito dell'ex cappella di San Giovanni d'Aubert (citata nel XV secolo), case vetrate dipinte da Léon-Auguste Ottin nel 1878. Questa cappella, in stile romanico, era ancora un luogo di incontro per un patronato dei giovani alla fine del XIX secolo. Le rovine dei forgi, le case operaie e il letto canalizzato dell'Ernée testimoniano oggi questo fiorente passato industriale.

Tra le figure legate al sito, René Le Vayer, Sieur du Saulay, visse ai forgi nel 1558, mentre Michel-René Maupetit, durante il Terrore, studiò geologia e astronomia. Armand-Charles de La Porte de La Meilleraye diede la cappella di Aubert nel 1678. Infine, Henri de Chavagnac, Marchese de Chavagnac, acquistò la tenuta nel 1834, segnando la fine graduale dell'attività metallurgica.

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