Origine et histoire du Château de la Garde
Le château de la Garde, situé en limite des communes de Seix et d'Ustou, est un château fort en ruines implanté sur un sommet à 806 m d'altitude dans le Haut-Salat (Ariège). Il surplombe les routes départementales 3 et 8f, au nord-est de leur intersection au Pont de la Taule, où l'Alet conflue avec le Salat. On observe les vestiges d'une vaste enceinte rectangulaire au centre de laquelle s'élève un donjon carré de 8 m de côté et d'environ 15 m de hauteur, accompagnés de deux tours rondes. La muraille est percée d'une brèche irrégulière surmontée d'un mâchicoulis, et la façade sud-est est flanquée de deux tours d'angle, l'une ronde et l'autre en fer à cheval. Construit en moellons, le château faisait partie d'un dispositif défensif coordonné avec le château de Mirabat, situé plus de 400 m plus haut. Il assurait la surveillance des passages entre vallées desservant le port de Salau et le port de Marterat, ce qui nécessitait des postes de guet et de défense. Selon la tradition, Charlemagne, de passage à Seix lors d'une campagne contre les Sarrasins, aurait organisé la défense en faisant édifier le château et en y plaçant une garnison. Le château a été construit au XIIe siècle en contrebas du Mirabat et apparaît déjà en ruines au XVIe siècle. Le site est inscrit au titre des monuments historiques par un arrêté du 8 février 1996. Le château est assez facile d'accès à pied, mais son périmètre est clos car il appartient à un propriétaire privé. Des notices et ressources sont consultables, notamment dans la base Mérimée et sur divers portails consacrés aux châteaux, aux monuments historiques, à l'Ariège, aux Pyrénées et au Moyen Âge.
